座大院前进。就在他们耽搁的当口，一匹马载着名衣衫不整的人逃出了村子。

    许狗儿恨恨地望着远去的背影，痛恨自己骑术不精。人没追上，还险些坠马摔进沟坎，让士兵们白白笑话一通。这年头马匹极为金贵，骑马跑掉的一定是个人物，而且很可能就是他们此行的目标熊春！

    大院之后是山崖，不可能迂回围攻。院墙很高，大门紧闭，门背后有人在叫喊顶住。王苹不停地在许狗儿身边催促，说熊家最多十几个家丁。只要撞开大门冲进去，熊家爪牙一个都跑不掉。

    许狗儿听着王苹唠叨，一股邪火不由从腹中升起。他扔下少年，大吼着让士兵准备火药包，又催促着士兵排好队形。

    火铳班的班长是韩大树的老大韩昌盛。他所选战线距离大门不过二十步。火铳兵排得很稀疏，彼此间留出空隙，可以让身后列阵的短矛兵顺利穿过，也可以使延展的火力线接近于扇形，无死角覆盖大门。

    等阵型准备妥当，许狗儿向下挥动了手臂。一名士兵肋下夹着个十斤重的火药包，猫着腰冲了过去。火药包已用多层油布捆好，还绑了一截三尺长的竹子当撑杆。那士兵没有遭到弓箭袭击，很顺利跑到了大门外。他把撑杆落到地上，火药包抵牢在门环下方，然后用火折子点燃了引线。确认引线冒出火花后，他迅速握拳竖起大拇指向后示意，随即转身跑回。

    “轰！”

    火药包猛地炸开。红光一闪，白色烟焰腾起。大门里先是数声惨叫，又是一阵嚎叫。没等许狗儿看清大门的动静，几个汉子已经提刀握枪从烟焰里钻出来，怪叫着向护庄队战线直冲而来。

    韩昌盛瞄准了当先的一人，大喊一声“放！”，随即扣下了扳机。

    龙头上夹的火绳向前向下翻转，点燃了火药。手指一松，龙头立即弹回原位。药盘上的火星通过铳管上的传火孔引燃了铳膛中的发射 药，发射 药爆炸燃烧，释放出大量的热能和气体。高温气体迅速膨胀，推动着前方一个三分厚的中空松木塞向前运动。在高压下渗入松木塞的高温气体又将松木塞前方的薄绵纸碳化，烧成灰烬，并把它们包裹着的八粒二钱重小铁子露了出来。

    “砰！”

    火铳带着巨大的后坐力猛地撞击在韩昌盛的右肩窝上，让他整个身体往后一耸。铳口瞬间喷出大量的白烟，遮蔽了韩昌盛的视线，让他无法判断自己到底打中没有。

    “砰c砰c砰！”

    几乎同时，十二支火铳连续打响，从铳口喷出的白烟形成一道浓密的雾墙。

    三个短矛班列成三列横队，部署在火铳班的横列之后。只等上官一声令下，就要向大门冲击。可是连长的冲锋口令始终没下。

    “怎么回事？”许狗儿兀自张望，自言自语，“怎么没动静了？”

    或许是对他的回答，烟雾里顿时就响起了杀猪宰羊般的惨叫声。惨叫声转瞬即逝，又没了动静。

    “一排小心前进，查明情况！火铳班原地装填！”

    上过多次战场的许狗儿不改他的谨慎作风。他并不贸然解散队形快速前进，反而小心地结阵前进，防止有贼人突然冲过烟雾来砍杀。

    微风拂过，烟雾飘散。

    眼前景象让许狗儿和所有人大吃一惊，包括火铳班的始作俑者们。排铳之后，已经没有能够站立的人了。六人横七竖八躺在冲锋的路上。其中两人脸朝下俯卧，一动不动，身下一大摊血；剩下四人没死透，身上血洞还在汩汩冒血，嘴里发出微弱的呻吟。眼见官军上来补刀，他们立即挣扎着求饶。短矛兵们没有时间与他们啰嗦，一人几矛头戳下去，哀嚎声便终止了。

    “这火铳这么厉害！”

    王苹从许狗儿身后窜出来，想去抓韩昌盛的火铳，却被韩昌盛恶狠狠的眼睛给瞪了回

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