士卒百姓栖身荒野，只好听之任之。

    上头也曾发文令其重建，也曾发过一点重建钱粮，可士卒十几年没有军饷，全靠耕种卫所薄田维持一家生计，那里还有闲工夫去般砖？壕沟倒是有的，只是去年涨水淤了泥，不大能看出来。他也想让士兵清掏，可是上头一文钱也不发，还骂他多事。

    “想不到谭佥事倒是一位爱兵如子的好官！”朱至瀚大声赞扬道。

    “下官本是带兵之人，此乃下官本分！”

    蜀藩贵人的赞扬让谭奉玄羞红了脸。他连忙摆摆手：“子曰：仁者，爱人。孙子有云：视卒如婴儿，故可与之赴深；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬如骄子，不可用也。”

    这时代不识字的总兵副将多得很，能够随口引用孙子兵法的军将确实很少。只是世子要的是能打仗的将军，而不是在战阵上吟风弄月的书生。

    “想不到谭佥事还是文武双全的将才！”朱至瀚又大声赞扬道。

    “下官哪里是什么将才？不过生就将门，无可奈何而已！”谭奉玄很有自知之明地回答。

    “下官本是州学癝生，曾就读澧州书院。若不是前些年军民不稳，长兄染疾过世，尊亲大人严令下官袭职”说着往事。谭奉玄便不由自主地摇头。可他立即想起面前是蜀地贵人，似乎不该说起这些不痛快的事情。于是他连忙换了一副热情的笑容，邀请朱至瀚等人到他的公事房用茶吃饭，住宿一晚明日再启程。

    这破地方有啥好留栈的？朱至瀚老大不舒服。

    他本想拒绝，但转眼一想，这澧州全靠九溪卫的兵撑着。若是将九溪卫的虚实摸清，那世子计划不就唾手可成吗？

    谭奉玄没想到蜀地贵人如此爽快地答应了，非常高兴，连忙传令手下摆席衙门，把准备的年饭都端出来。

    好一阵慌乱忙碌，正旦宴席终于开始了。作为皇族的朱至瀚被九溪卫指挥佥事谭奉玄恭恭敬敬请了进来，坐上了正席的首座。谭奉玄作为主人，敬配左手，吕三坐右手，几位副千户小心翼翼落了末座。

    朱至瀚坐上正席首座上，惊讶地环顾着眼前的景象。

    所谓的佥事衙门，就安在一座墙倒屋倾的小庙里。正席摆在没一扇殿门的大雄宝殿内，身后便是座没了脑袋肩膀c铺满灰尘蛛丝的泥菩萨。殿外庭院中，又摆了十三张八仙桌，其中有三张桌子在距离大殿门口较近的位置，估计是为朱至瀚手下保镖们准备的。一大群身着破袄的官兵簇拥在庙门旁的一棵老槐树下，局促不安地望着殿中的动静。

    按照太祖卫所之法，一卫五千余人，一所一千余人。谭奉玄世袭副千户，署着卫佥事，怎么只有这点兵呢？

    朱至瀚心里嘀咕着。没等他发问，谭奉玄便笑着打着圆场：“这些乡下土兵，哪知什么礼节。他们从来没见过天家的贵人，新奇着呢！”

    他告罪一声，走到殿外廊下，大声令手下的兔崽子都滚过来参见。主将有令，七八十号老少爷们连忙跑到台阶下跪了，七嘴八舌向朱至瀚请安。前面十几人自报家门，居然还有百户c试百户和总旗。

    这便是九溪卫的兵！

    朱至瀚心里鄙视，面上却哈哈大笑。

    他走到殿外，一开口就为这群乡兵的伟大贡献定了性：

    “你们都是为我大明守边卫土的好汉！也是为我蜀藩守国保疆的壮士！如今天下多事，国事多艰！我大明蜀世子殿下，时常挂念华阳国的宗室c百姓和军士们。他命本宗室千里迢迢从蜀地而来，看望各位兄弟”

    “看望”一句说完，精明的朱至瀚立即发现，这群士兵的反应并不热烈。于是他立即加上一句：“并犒赏各位兄弟！”

    “犒赏”两字大家都懂。蜀地小王爷派来的，想来

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