一、二中队冲进河溪关时，三中队还在堤岸道路下的枯草丛中爬着。原因是一个不长眼的家伙蹲在他们前方拉屎，堪堪挡住了他们的去路。那家伙一边舒服一边哼着淫曲艳调，就是不肯起身，直到几个汉子一把将他的光屁股按进他自己拉出来的屎中。

    河溪关的税关院子里。

    三十七个，加上一身屎臭关进柴房的那位，一共三十八人，一个没走脱。在构溪河边缴获了渡船一艘，粮船一艘；在嘉陵江渡口缴获了大船三艘。

    王省吾阴着脸，围着俘虏们转了一圈。那些俘虏围着一口大锅蹲在地上，有些人手里还抓着饭团舍不得扔掉。

    “穿衙门衣服的站起来，滚墙角去！穿鸳鸯战袍的不准起身！”王省吾大声命令道。

    蹲着的人立即少了三十位，地上只剩下七位。王省吾问那七位：“你们是哪个营中的？”

    地上七位纷纷答道：“军爷！我们都是保宁府衙的，上官老爷让我们到河溪关来拦船收税！”

    “子曰，君子无信不立。”王省吾背着论语，和蔼地问道：“哪位知道意思，可以告诉鄙人？”

    “不知道？都没有读过书？”看着使劲摇头的七位，王省吾微笑着提醒他们：“信也，诚实也！立也，站着也！无信，就是不诚实，就是撒谎！不立，就是站不起来。你们都来说说，一个好端端的人，怎么才会站不起来呢？是不是他被打断了双腿，又或是被砍掉了脑袋？！”

    终于有个人在王省吾阴森森的语气中崩溃了。他哇哇哭起来，使劲给王省吾磕头，说他愿意入伙。

    “入伙？你想入伙？”王省吾从腰间鞓带上抽出匕首，把刀刃在袖子上擦亮。

    “不！不！是加入义军！”那人连忙纠正错误。

    “你的投名状呢？”

    那人立即指认道：“墙角边桂花树下的那白白净净像娘们的人是我们的头！他是知府张继孟三管家二姨太的堂弟，要不然凭啥吆喝我们爷们！你们不是抓了张继孟吗，这个娘们干脆一起抓了！”

    我们抓了张继孟？王省吾终于觉得有些不对。他于是追问那人，你这身鸳鸯战袄哪里来的。

    交了投名状的那位听到王省吾依然追问，连忙重新跪下道：“军爷，小的这战袄真的不是扒的死人衣服！是小的向城里的军爷换的！”

    “换的？”王省吾摇头表示不信，“他们三年才这一套，换了战袄他们穿什么？”

    “他们可以去抢……买件薄一点的民服来穿么！”

    “你们都是换的？用了多少银子？”

    所有人都回答，他们没有用银子，而是大米。

    “你们以为我是城里王朝阳的官军是不是？”王省吾笑着问七位俘虏。见他们鸡凿米一般点头，王省吾便向他们亮明了身份：“睁开你们的狗眼看清楚，老子是光荣的护国军！”

    ……

    南津关的关城，位于锦屏山下的东北角，卡在锦屏山与一座低山之间，面朝大江和浮桥。关城是个扁方形的小城，方圆不足一里，但关外官道却是条熙熙攘攘的商业街。只是如今兵荒马乱的年月，各家铺子早已多日未曾开张。除了关城上的一盏昏暗的气死风灯，

    街上竟是黑漆漆一片。

    这里驻扎着游兵营守备万吉富手下一两百士卒。万吉富利州卫籍，也是员川北老将。只是万吉富的官运比贺有义他爹还背，到现在还只是一名低微的守备。他的妻子和儿子与贺仇寇一样，都是染瘟死的，膝下就剩了一个小女万春儿，喜欢得像块宝似的。

    贺永年带着贺桐和一百五十名精壮庄丁赶到南津关下，天已经全黑了。贺桐既然要争功，便自告奋勇去前去叫城。

    贺桐匹马单骑来到城下，吊桥已经收起。于是贺桐找了个

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