补给，也是朝廷的规矩。然而兵备副使马乾没有想到，他的一纸行文，为保宁兵变伏下了祸根：

    知府张继孟胆大包天，竟然将王朝阳部的军粮和饷钱全数扣发！

    ……

    “时逢秋粮征收的大限，张继孟这贼为了保住自己头上的乌纱帽，他竟然……”

    “不对，万大哥！张继孟不是为了秋粮。你们上了他的当！”

    贺永年听完万吉富讲完保宁兵变的原因，喝下去的几碗酒已经散发得一干二净。他起身扯开大门，让冬日的冷风呼呼吹了进来。“他不是为了秋粮，他是想逼反你们，然后嫁祸于世子和廖抚！”

    “上当？他如今的小命都在弟兄们的刀口下！他有什么好处？”

    “好处？”贺永年冷笑道：“杀父杀兄之仇，那是不共戴天！听少爷传回来的消息，自从他爹死了，张继孟像条疯狗一样，时时都在向朝中奸臣写信，告世子和廖抚的黑状，污蔑他们谋反！若不是世子有兵有银，深受蜀地百官万民拥戴，朝中奸臣不敢将世子真的逼反，张继孟这贼子已经得逞了！

    万大哥，你再仔细想想，若是这贼子留下遗表，找个心腹送往京师，说世子和廖抚撺掇王朝阳谋反，然后自己悬梁自尽，玩一出死谏的把戏，那样不仅将你们一营兄弟的活路断了，还会引起皇帝对世子和廖抚的疑心。到时朝廷派出钦差彻查……”

    “钦差来了，我们便与张继孟对质！”万吉富重重搁下酒碗站了起来，“一人做事一人当！绝不会牵连世子和廖抚！”

    “哪里还有对质哟！”贺永年摇着头把碗里的残酒一口灌进喉咙，“到时死无对证。张继孟自杀，而你们，已经被当作叛贼给剿了！”

    “什么？”

    万吉富大惊失色。他终于意识到问题的严重。

    “世子以护国安民为己任，绝不会坐视兵祸殃及保宁百姓；廖抚更不会眼看保宁重镇有失。或许就在现在，平叛大军已经过了南部县，甚至已经开到了南津关！”

    “那怎么办？”

    恍然大悟的万吉富失神落魄坐回板凳。良久，他终于对贺永年说了老实话：

    “前晚就有八百弟兄悄悄离开了保宁府。他们要打下苍溪县，打开回昭化老家的路。王朝阳今天吃了晚饭就率剩下的兄弟们离开北上。王朝阳知道你们贺家素来忠义，又投了王府，怕你们知道了追上来，伤了老兄弟的脸面，所以让我守住南津关，稳住你一晚，明天早晨再弃关北走。我不是有意要欺瞒贺兄弟，实在是春儿这孩子让我没法安心。我想好了，明天一早，便让黄大黄二将春儿送到贺家庄……想不到贺兄弟今晚便至……”

    “那张继孟人呢？”

    “还关在知府衙门，明日我最后走时，将他和葛奇祚一起放了。”

    “放不得！”贺永年大吼一声。

    这一声吼出来，外面的世界好像起了连锁反应，把整个南津关都震动了。

    ……

    “你爹他们竟然两个多月没有拿到饷银，都被保宁府扣了？这事一定有蹊跷！”贺桐从万春儿身边弹起来，像个大人一样背着手在小小的房间里转悠。

    “你不是平时挺聪明吗？怎么到了节骨眼上反而没了主意？”万春儿已经不满地撅起了嘴。

    “让我再想想，再想想！”贺桐焦急地转着，突然眼睛一亮。他想到一种可能：保宁府是故意的！

    “走，找你爹去！”贺桐抓住万春儿的手，把她拽出了房门。

    两人慌慌忙忙跑到院中，这时一声巨大的爆炸声从外面传来，地面猛地一抖，顿时把二人震翻在地。

    ……

    西充事变后，正在射洪县编练新兵的王大牛率领两个中队迅速平息了西充县的叛乱。此后，他继续将军队

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