。现在时值中午，大家还没有吃午饭，这时下营……

    万吉富是副营长，他的意见是有分量的。见几名连长对自己挤眉弄眼，他躲不过去，只好把皮靴上附着的大坨黄泥在一块有棱有角的大石头上蹭了蹭，硬着头皮敷衍道：

    “下营……也好。只是此地泥泞一片，不知营长想在哪里下营？远了高了可不成，这些鸡公车大车可不能上山……”

    王省吾没有作答。他把和蔼的目光转向那老驿卒。

    见王省吾转向他，那位老驿卒只好答道：“将爷要下营，这里就有地方。三庙驿地势平坦，容易过水。前头路边有一个小山坡，坡不高，也没水洼……”

    营参谋兼第五连连长张文江的身影掠过长长的行军队列，在身后留下了飞溅的泥点。被泥点击中的第五连士兵注视着他们的新任连长飞奔而去，把骂人的话活生生地吞进了肚子。

    “报告营长！”

    张文江跳下王省吾的战马，双手拉住焦躁的马匹，“我去勘察了地形。附近最好的下营处，就是前面的小山坡。坡度不大，利于排水，鸡公车大车都能上去。山坡上有座破烂的关帝庙，可以避雨，做营部。山坡南面是渔溪河，东面是过山洪的山沟，北面和西面挤在一起，正面大概两百步，利于防守……”

    张文江一口气将地形勘察的结果报告出来。王省吾非常满意地点点头。他向老驿卒表示感谢，然后一挥手，带着几个连长向前走去。

    长蛇一般的队伍重新游动起来，艰难但坚定地向前。

    老驿卒站在屋檐下，手里拎着一袋干粮，心里五味杂陈。这时候，他不知道，他应不应该向山上的土暴子报信。

    ……

    巴山十里不同天。

    王省吾的第十八营冒着大雨在三庙驿下营，防止土暴子趁机偷袭；而冯如豹率领的特遣支队则在蒙蒙微雨中，对路边山梁上的天堡寨发动了强攻。

    六门铜炮密集地排列在狭窄的山梁上，中间四门时不时巨响一声，将一发黑黢黢的七斤半炮子以肉眼可见的速度发射出去。炮子飞过七十步的距离，狠狠砸在垒成寨墙的大小石块上。砂岩块在巨大的冲击震荡之下，瞬间碎裂，在寨墙的正面和背面同时迸发出更多更小的石块。这些石块飞溅着，在湿漉漉的山梁上下起了一阵石头雨。而那枚炮子，就隐没在那纷纷落下的石头雨中，再也不见踪迹。

    中间的四门炮承担着火力破坏的任务。两翼大炮装的则是霰弹，防止土暴子突然进行阵前反冲击。

    炮兵一营一连的连长捂着双耳，苦涩地瞧着又一枚炮子出膛，转头看向不远处站着的冯如豹，眼睛里露出恳求的神色。可那冯如豹对炮兵连长的反复暗示视而不见，依旧兴致勃勃地叉着腰张嘴傻笑。

    炮兵连长终于忍不住了。他对冯老二的怒火已经涌到了喉头：你他妈的难道不知道，这些打出去的炮子等会儿老子要一个个捡回来！可是他不敢，因为在特遣支队的任务编组中，冯如豹是仅次于贺仇寇的最高指挥官。

    看着土暴子再也没在寨墙上露头，冯如豹终于收起了傻笑，叉在腰上的手也拿下了一只。他向前一推手，轻吼一声：“工兵，上！”

    随着冯如豹的命令发出，前方的草丛中立即窜出去两名士兵。他们每人背着一个像铺盖卷似的四四方方的黄色大火药包。这些火药包捆上了防水的油布和支撑的三尺木棍，每个重整整五十斤！

    两名工兵很快跑完了七十步的距离，到达了寨墙脚下。他们来不及喘气，首先扯松胸前的绳子疙瘩，将背上的火药包小心放了下来。火药包是防水的，淋了雨水没事，可藏在油布里的引线是不防水的。

    一名士兵将支撑木棍插进泥地，然后将火药包靠上石墙，掏出引线，捏住腰间火罐，做好了点火的

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