码头上的小小插曲，对于繁忙的汉口镇根本无关痛痒，没有激起半点波澜。但汉正街里某一处宅院里的密谈，却对汉口镇未来的命运产生了深远的影响。

    与汉水走向大致平行的汉正街，与汉水长堤码头间的距离不超过半里路。因为地理位置独特优越，所以汉正街成了汉口开埠后最热闹的商业街。

    然而，局势的不稳定和日益恶化，严重影响了汉正街的生意。

    徽州和周边地区的三年大灾，为汉正街带来了许多操着外地口音的廉价苦力。久不开张的坐商们百无聊赖的坐在店门外，失神的眼睛在街上的行人身上来回扫视，希望蹦进来一两单大生意。而那些已经在汉正街发了大财的大商巨贾们，继续着他们纸醉金迷的腐朽生活。汉正街周边那些一处处宛如天上人间的豪宅，仿佛就是他们巨额财富的最好注解。

    汉正街以南的一条小巷，名叫天通巷。

    在汉正街南北两面数十条支巷中，天通巷只是条不起眼的狭窄商巷。沿街分布着一些大大小小的商贩店铺，宽窄刚刚能容纳一辆马车进出。

    然而最近，这条小巷的名气陡然大了起来。原因嘛，就是这破烂巷子里突然开张了一家钱庄。

    五短身材体态肥硕的周文正缓缓下了马车，脸上额头上全是大颗的汗珠。他小心护住身上绸衫，局促地从马匹湿漉漉的身体与一家包子店檐柱间的窄缝里挤过，不让洁净素雅的绸衫与肮脏油腥的柱子接触，也不让簇新的皂靴踩上地面上大滩的油渍汤水。

    “老吴怎么选了这么个鬼地方开钱庄？这里的人像有银子进钱庄吗？”周文正来到街面宽阔处便嘟囔道。

    头上的阳光明晃晃的，巷子一眼望不到头。能看清楚的地方，便是巷子两边那无穷无尽的破烂铺面。

    “吴伯那是好酒不怕巷子深！”

    周文正的掌上明珠周淑英女扮男装，一面牵着他爹的胖手往前拽，一面嘴里反驳道：

    “再说了，吴伯到湖广来才多久？人家几个月时间开了**间店，光是武昌、汉阳、汉口就是三间，他哪有时间东挑西拣？依着女儿看，论这开店的本事，吴伯比您都大！”

    女儿口中的吴伯，名叫吴谦毅，是目前汇通钱庄湖广总号实际上的大掌柜。

    汇通钱庄在新政坝的钱庄，其第一任掌柜便是吴谦毅。那时，作为新政坝土著的周文正对蜀王府出来的吴谦毅刻意结交，两人很快便称兄道弟，成了莫逆之交。膝下无儿无女的吴谦毅对周淑英尤其喜欢，就差一点收了做干女儿。想不到时隔不久，三人又在这遥远的汉口镇打交道。

    “你吴伯那是狐假虎威，打着世子爷的招牌，花着世子爷的银子。如今你爹也有招牌银子……好，好！他本事比你爹大！”

    周淑英不是替吴谦毅说话，而是替目前主政湖广的罗景云在说话。

    周淑英在夷陵没有找到罗景云。听说罗景云到了荆州，结果在荆州也没有找到，又说到了武昌。罗景云在武昌的落脚点，多半就在汇通钱庄。正好周文正也要找吴谦毅商量事情，于是周淑英便着急拉着他爹上门拜访。

    周文正的脑中想着他未来的女婿罗景云，眼底瞧着她疼爱了十几年的女儿周淑英，突然心头一股酸水涌上喉头。都说女儿与爹最亲，结果这还没嫁呢，心里便只有她的小情人！

    “行了爹，别犯醋了，女儿那叫恋爱！喂，钱庄不会关门吧？爹，你自己走几步，我先去前头给您找庙门！”

    “一家钱庄，大白天的怎么会关门？真是越大越不会说话，越恋爱脑袋越堵得慌，一开口就不吉利！老实陪着你爹走几步！这巷子也怪，车子不好进来也不好出去，钱庄的银子铜子怎么运走？”

    ……

    周文正父女这趟湖广之行，正经的差

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