进京面圣，到底干嘛。这个问题，廖大亨以前清楚，如今却迷糊了。

    之所以迷糊，并非他听不懂朱平槿的旨意，而是生死攸关，事涉自己而已。

    朝廷故事：抚、按二台，皆是钦差之官。一年期满，进京述职。

    皇帝听得高兴了，口出玉音：着某人再抚某地一年。于是，抚、按二台重回任地，继续作威作福。

    若无再抚旨意，又无升转行文，那倒霉蛋只好挂单吏部，等待组织重新分配工作。在此期间，按本官级别折俸，一应职务油水皆无，清贫度日，腌菜下饭。

    然而到了崇祯年，由于各地战事不断，四处动乱。新官往往不能按期到任，旧官逾期留任之事也就司空见惯了。

    廖大亨的巡抚也是一年任期。

    崇祯十三年底，原四川巡抚邵捷春为缇骑所逮，身为四川兵备的廖大亨火线上任，接任了四川巡抚一职。

    十四年岁末大战于广安，忧心前程的廖大亨便趁机向世子朱平槿询问前程。世子隐晦建议他谋取丁启睿的位置五省督师。

    能得到五省督师之位固然好，只是廖大亨的官衔还差了点。

    督师，持敕书，捧尚方剑，上斩品官之首，下领一省数省军民，威福不下诸侯。故而督师，或由阁臣尚书外放，或由总督升任，绝无巡抚直升督师之例。

    况且丁启睿的五省督师之职，乃是个玩命的活计。若有蜀府之钱粮，护国之强军，五省督师或可堪任；若无，那不过是傅崇龙、汪乔年、邵捷春的下场。

    最近因兵败开封城下还丢了印信，丁启睿被逮入京，不正是应证了当初的判断？

    不甘于迷迷糊糊被人利用的廖大亨继续折腾，在南部县世子病榻前终于得到了明明白白的答案：

    只要肯俯首称臣，他便是位极人臣，子孙则公侯万代。为了让他彻底放心，世子还给了他一个意想不到的保证：

    君与天下人共治天下。

    “老夫进京面圣，无非是为朱平槿登临天下廓清障碍！”廖大亨沉默不语，心中却五味杂陈，“他最大的障碍，不就是那位龙袍打着补丁的天下至尊乎？”

    小妾似乎没有察觉老爷的心思，嘴巴不停地说着：

    “……世子犯法，那也是犯的他朱家的法！要打要杀，他朱家人自个儿撕掳去，与老爷您何干？依着奴家看，世子爷要老爷进京干嘛那才重要。老爷您的性命安危，定然就寄托在您的使命上！”

    “接着说！”廖大亨耐着性子听了这么久，终于出声了。

    “世子爷要什么，大位！”小妾说着，声音便不自觉低了几分，“前些日子街上的揭帖不是说吗：司马昭之心，路人皆知！如今四川的事情遮不住了，皇帝肯定谋划着世子的处分呢！您呢，正巧入京……”

    “老夫怕的便是自投罗网，把这颗大好头颅巴巴送去了菜市口！”

    “皇帝凭什么杀您？”

    小妾立即反驳道：“老爷您是四川巡抚，是御命钦差，差事便是抚定四川。蜀地平定，四川没反，那就是老爷您最大的功劳！再说老爷您揣着三百万的支票，那些穷京官什么时候见着那么多的银子？皇帝也不差饿兵，这可是老爷您常说的……”

    小妾顾将一场性命之忧轻描淡写，廖大亨却不是好糊弄的。他摇头大声道：

    “朝堂之事，哪有那么简单？

    天大的功劳放在皇帝面前，也不过是臣子的本分。做得好是应该的，做得不好拉出去杀头。皇帝要的是什么，是忠心，是他的万年江山！

    乾清宫太监马文科逃离四川，上奏必不出‘反迹已现’这四字！老夫料定，本抚进京，皇帝必定细细查问蜀地兵马钱粮与世子典兵之事。

    何也？

    

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