我问老海盗们，希尔拉尼兹女皇对蓬凡那的人民是不是很严酷？

    老海盗们都一齐摇头。

    那个112岁的囊克鲁鲁牙都磨没了，秃噜着嘴、前气不接后气地说：“阁下，您、别听、外面的那些、谣传，说我们、女皇陛下、如何如何的冷酷、残忍、嗜血。的确，她、对待敌人的确、很冷酷、无情，也很残忍，但是、对、蓬凡那的、人民却、非常好。”

    “哦，是吗？”

    一个只有一条腿的老海盗接口说：“当然啊。您瞧，我们没有苛捐杂税，没有沉重徭役，国民的福利待遇都很好，交通、治病、住房、年轻人进武士学校都不要花钱，连打鱼、货运的车辆、船只都由帝国给买，嘿嘿……”

    “哈，没有苛捐杂税，是因为她花钱根本不需要靠收税。”我笑起来。

    “不不，没有苛捐杂税，不是说不交税，阁下，您可不要误解。税还是要交的，按照帝国法典规定的数额上交，而且必须按时交，虽然很少。女皇陛下说过，这是帝国公民的义务，人人必须履行。出徭役也一样，必须根据法律出，不出不行，那是违法，要被治罪的。”

    我大吃一惊，心里开始佩服希尔拉这个女人治国的策略了。

    我问：“孟丘拉德陛下说的‘工作，才有食物’也是法律吧？”

    “当然，必须遵守的法律。蓬凡那所有不到退休年龄的人都必须工作，工作就会得到丰厚的酬劳，否则就会挨饿。只有到退休之后，才可以不工作。象我们这些人退休了，可以拿到钱养老，只是钱刚好够花，所以一般我们也都不愿意退休，除非伤病太严重，实在干不动了。囊克鲁鲁大人90岁才退休呢。如果没有子女亲人，无依无靠的，可以进孤老院由国家奉养。所以，这里的人民也都安居乐业，拼命工作，没有人偷懒。”

    “听上去还不错。看来，你们的女皇陛下的确没那么冷酷残忍……”

    “那是啊，阁下。女皇陛下非常善待自己的臣民，从不随便下令处罚人，除非你触犯了帝国的法律和《海盗公约》，对于法律和公约，她自己都严格遵守的；对于犯了错误的人，她也总会给他机会弥补，除非他是块真正的废渣，便会被毫不留情地抛弃，因为女皇陛下从来不养无用的废物！所以，她在蓬凡那非常受爱戴，没人反对她。”

    “嗯嗯，这么说来，她的皇位很稳固啊。”

    “比岩石都稳固，阁下，”一个看上去很有学问的老海盗伸出一根手指头，摇头晃脑地象发表演说：“皇帝维护自己的皇位有两种手段：一种是打压异己、用暴政和暴力，把刀架在人民脖子上让他们拥护自己，不拥护就杀头，这种办法是不长久的，皇位稳固也是暂时的，随时都有跌下来的可能，彭匹赫纳帝国的维卡门斯皇帝就属于这种；一种是团结群臣，勤政爱民，让人民得到福祉，生活安定幸福，臣民会从心里爱戴拥护他，这种稳固是长久的，而且无法撼动。我们女皇陛下就属于这种……”

    “米丢德佩罗，收起你那一套让人听不懂的理论吧，你让你那哲学家老师把脑子搞坏了，”另一个老海盗敬畏地说：“希尔拉尼兹女皇陛下是一位真正的女神，丝毫不容怀疑，她英明神武，能洞察一切，没有什么能瞒得过她的眼睛，所以没人可以威胁到她的皇位。”

    我说：“你们这么爱戴她，可她一直想回彭匹赫纳帝国的。”

    “她本来就是彭匹赫纳帝国皇室的后裔，当然会要回去的，而且她一定能回去！”另一个老海盗非常肯定地说：“她想做的事，没有做不到的！天神一直在帮助她，因为她是大天使，和天神是一家人，拥有无穷的法力……”

    我听了，心里暗暗发笑——彭匹赫纳人说海妖是希尔拉的亲戚，蓬凡那人则说天神是希尔拉的亲戚，希尔拉神、魔两道都有

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