时间往回拉几个时辰，回到早上的护城河边。在京城的护城河边，有一家小小的店铺，孤零零地坐落在城墙边，远远望去，突兀得很。但就是这么突兀地一家店，却在这城墙边存在了上百年，无论是张三掌权还是李四当道，任凭风吹，任凭雨打，任凭岁月剥落了它门上的朱漆，它都一直存在着，没有任何人敢去动他。天子脚下自来寸土寸金，这小店如此破败却能继续生存下去，凭借的就是门口的那块牌匾——护国店。

    说实在的，这家小店的规格确实与牌匾上的字难以相衬，但京城里的人却都知道：这是龙纹国开国皇帝生前御赐的唯一的一块牌匾。若是旁人，有这么一块牌匾作为镇店之宝，那生意一定会做得风生水起。只可惜这家店的店主不是个会经营的，小店的规模在这上百年里屡次缩减，如今竟成了如此不起眼的模样。

    时辰已经不早了，但天依旧灰蒙蒙的，像早晨还没亮透时一样。天边的乌云一团一团地，推着挤着，慢慢朝这边涌来，彻彻底底地遮住了太阳的光芒。到晌午时分，寒风如约而至，呼啦啦地刮得地上尘土飞扬，刮得城墙边一溜子已经脱了叶的柳树条狂乱飞舞，天气不消一会儿便冷了许多。

    店小二袖着手坐在柜台边抖一着脚，时不时伸长脖子看看店里那唯一的客人有没有要走的意思。已经连续三天了，这位奇怪的客人每天早上早早地就到这里坐着，等到晚上小店关门时才肯回去。今天也一样，这人天刚一亮就在店门口候着，让平时偷懒习惯的店小二不得不早早地开门迎客。对于这样赖着不走的客人，一般的小店是不欢迎的。但在那客人赏了店小二一大块银子之后，店小二对这客人可是相当的热情。

    眼看天转凉了，店小二忙从炉上提了一大壶刚开的水过去，笑嘻嘻地为那客人添上：“客官，今儿个可要变天了，您看您衣裳单薄的，可别受寒了。我瞧您是在等人吧。您可真有耐心，都这么些天了，天天搁这里等着，就算是佛祖菩萨也会被您感动下凡呢。”

    那人见店小二口吐莲花说个不停，摇摇头说道：“昔日刘玄德三顾茅庐才请出诸葛卧龙，我这才坐三天呢，那有那么大的功德，能够感天动地呢。”

    “也不知是谁人那么有福气，让客官你如此相等。”店小二搓着手赔笑道：“我看您这一身打扮，定是富贵官宦人家，费了这么这时辰在此等候，一定耽搁了不少事情。要不你将你等的人的相貌年纪跟我说说，我在店里帮您留意留意，有消息了再通报您一声，省得您在这里受冻。”

    “他等的是什么人，跟你有甚关系！”店小二的话还没说完，就见门口的布帘翻动，李天穿着一件旧棉袍缓步走了进来，立在柜台边呵斥道：“还说什么受冻，这大冷天的不知道烧点碳吗？”

    店小二见他进来，连忙凑上前低眉顺眼地答话：“掌柜的，不是我不烧，只是店里的碳已经完了。”

    “完了就去买。”李天一脸嫌弃地说道。

    “可是，掌柜的，银子”店小二一脸为难，暗暗瞄了李天一眼。

    李天的脸微微抽搐了一下，抬眼环顾一遍空荡荡的大厅，顿时就自暴自弃了，将手中的折扇往柜台上一摔：“罢了罢了，没钱就不要买了，反正也没客人。今天给你放假回家去吧。”

    店小二拉了拉眼角，示意李天店里还有一位客人呢。李天瞄了一眼那坐着的人的背影，将折扇重新从柜台上捡起：“你回去照顾家人吧，这位爷，我今天亲自打发。”说完，他大踏步来到那人桌边，一撩袍角坐下，语气不善地说道：“晋王殿下，我这小店可没什么好东西能招呼你，你还是趁早走吧。”

    晋王抬起头来，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“这么多年了，难得老祖宗还认得我。”

    (本章完)

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