皇后马氏的梓棺安置在坤宁宫的正殿，殿前设着几筵，四周挂满了白绫，稍有爵位的皇亲国戚、诸宫嫔妃、各地藩王、公主、命妇都来了，个个头上都带着孝凌、分跪在殿内的两侧痛哭流涕、呜呜咽咽。

    紧挨着梓棺，则是由僧录司的左善世宗泐和尚领着僧録司的二十八位得道高僧手不停地敲着木鱼，一边念念有词，来来回回诵的却都是《地藏经》和《往生咒》。念经声和呜咽的哭泣声混合一处，搅闹得原本就阴凉的坤宁宫大殿鬼气森森的。

    大殿外的宫女也都穿上了孝服，兀自跪在地上抽泣。知情底的人都知道，这些宫女乃是由情而发的悲伤，绝非做做样子的。因为在洪武一朝，皇帝朱元璋性格猜忌暴戾，时常因事迁怒宫人婢女，动不动便要鞭挞、甚至剥皮。每每此时，马皇后常出言附和，却不让朱元璋下旨处罚，曰“万岁临怒，处罚难免偏颇，宜将其交宫正司审讯定罪”，进而将宫人移交宫正司，躲了皇帝的盛怒。如此一来，许多宫人不仅保住了性命，更少受了许多的活罪，无不对马皇后感恩戴德。如今这么一位活菩萨没了，再没人能在皇帝手下帮衬他们了，他们又怎能不悲苦、恐惧呢？

    朱棣大踏步而来，坤宁宫近在眼前，脚步却缓了下来，心里说不出的腻歪。若说起来，这位马皇后什么都好，只对朱棣却并没有什么恩情，也并没如何关照过。可太子朱标、秦王朱樉和晋王朱棡、以及朱棣的同胞弟弟吴王朱橚却受马皇后极高的恩遇，被收养在膝下，得了嫡出的名儿。如今马皇后薨了，以皇帝和皇后至深的情分，朱棣心里就算再如何不为所动，也是得做出悲伤的模样来的，这放在他堂堂血性男儿身上，着实是一万个不乐意，也着实的为难。但如今，朱棣却没有什么选择的余地了！

    正沉思间，朱棣已是来到坤宁宫，远远就被一个苍老的声音叫住了——“燕王殿下？”

    朱棣一愣，循声看去，竟是早年洪武皇帝费尽千辛万苦给王子们请的老师李希颜，不禁也是大吃一惊，忙上前一步，一把扶住颤颤巍巍要给自己行礼的李希颜：“老师？您老怎么来了？洪武八年您不就已经回乡隐居了么？”

    说起这个李希颜，在元末明初可谓数得着的一个人物。洪武皇帝在应天登基称帝之后，诚意伯刘伯温就曾进言：“万岁如今灭了陈友谅，剿了张士诚，便算驱了元兵于漠北，可仍不算坐拥天下。”朱元璋不禁诧异，便问为何。诚意伯刘伯温这才说：“万岁初登大宝，要坐拥天下，便该收天下人心。可要收天下人心，武就该收张三丰，以定江湖之心。文就该召李希颜，以收文人士子之心。”

    原来这位李希颜乃是元末明初儒学一代宗师，无出其右者，论起在文人中的威望，说是泰山北斗也不为过。因而朱元璋称帝后的第一件大事，便是派人寻访张三丰、李希颜二人。奈何张三丰武艺高强、寻仙问道、神龙见首不见尾，俗人哪里寻得着他的踪迹？可隐居郏县平顶山的李希颜却被寻了出来，朱元璋几次三番派出李善长、刘伯温、宋濂、叶琛、章溢等人手持自己的诏书请他出山为官，都被他拒绝。最后还是马皇后亲笔手书，却不说请他出来做官，只说请他教育皇子，并引出汉武帝因董仲舒而罢黜百家独尊儒术的典故，方才将他请了出来。

    李希颜出山之后果然不理朝政，只是潜心教育皇子。这人博览群书、品学修养极高，本是帝师的极好人选，只是性格严峻认真了些。皇子们学业但有瑕疵，李希颜便用戒尺击皇子额、手、臀，并不手下留情。如此日久，洪武皇帝朱元璋终于发现皇子身上都留有伤痕，追问之下才知道了原由，不禁大怒，便要发作李希颜。亏得被马皇后劝住，言曰“何曾有以尧舜之教于皇子，反令万岁不悦者？”洪武皇帝这才解怀，作罢，反而越发尊崇这位代育皇子的李希颜。

    李希颜在洪武八年已

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