洪武二十四年，正值七月，江南水灾尚未退尽，秦川之地却又入酷暑季节。当头的烈日将黄土都晒得有些发烫，偶尔一阵微风吹过，都是带着热气。卷起地上的尘沫儿在空中转了几个圈儿，便朝路人扑面而去，慌得人们赶忙掩口眯眼地紧走几步，嘀嘀咕咕骂着娘。

    此时方过正午，正是烈日杀人的时辰，家家户户都躲在矮小破败的土房子里摇着蒲叶扇兀自淌汗，路面上只留下几条瘦狗流着哈喇子在树荫下不住打转儿，。

    偏这么一个天气，渭南潼关下的黄河渡口竟摆来两艘客船缓缓地泊了下来。干瘦的船夫一手提着旱烟吸了一口，在船舱里怯生生地眯眼朝外面看了看，只见当空的骄阳似火，不禁吐了吐舌头。回头看了看舱里的船客，却也只得无可奈何、不情不愿地缩着身子搓步出来抛了锚，搭上木板，想来是客人要下船了。

    果不其然，只见船舱的绵帘一挑，走出一个五短身材的白面中年男子来，男子五官很是端正，也可算得一表人才了，却只是眉眼里透着谄媚。但见他钻出甲板，忙又回身挑着帘幕，躬身堆着笑将一个人迎了出来，仔细看去，那人竟是当朝太子朱标。

    朱标穿了一身暗红色的袍服，虽然天气炎热，头上却仍戴着黑色六合一统帽，长脸长眉，挺鼻阔嘴，一对凤目炯炯有神，面貌像极了洪武皇帝朱元璋，只皮肤白皙些，衣饰严谨细致一些。想来是因为朱标潜心儒家，气度比之朱元璋要雍容安静了许多，十分的端庄儒雅。

    紧随朱标身后还有三名男子：其中一名身形精壮、浓眉短鬓、隐隐有悍然之气的三十多岁男子，却是兼着工部右侍郎和刑部侍郎两职，太子朱标如今很得用的年轻新进，六部里头的百事通，名曰张昺；另一位则是个瘦高个儿，卧蚕眉长长地盖在一对晶莹闪亮的明眸上，鼻梁骨十分挺拔，只是双唇很薄，紧紧地闭着，显得很严谨，却不免倔强，这人是洪武十八年会试的头名，殿试的探花，被擢拔到太子身边的黄子澄。

    走在最后的是一名脸庞黝黑的精壮汉子，汉子个子不高，五官也十分普通，话极少，脸上最惹眼的怕就是那一对剑眉了。但只要留心就会发现此人的步履极轻，身形却异常地沉稳，且性子丝毫不张扬惹眼。可说起这个人的名头，在京师只怕无人不知无人不晓，百官听了他的名儿心里都会有些胆寒。这人就是如今皇帝最亲信的锦衣卫的副指挥使蒋瓛。

    蒋瓛虽然年轻，功夫却是顶尖的，传言此人来无影去无踪，下手狠辣不留情面，许多人连他的面都没见到就被取了首级，还有一些人连自己都没弄清楚是什么时候，家里秘藏多年的一些把柄就神不知鬼不觉地被他取了去。加之此人不爱抛头露面，甚至一年到头话都不会多说上两句，因而他名声虽大，认识他的人却极少，十分的神秘。

    张昺和黄子澄都是太子朱标的近臣，二人也相与得极好，却都讨厌那位朝太子点头哈腰的白面汉子。这人名叫胡延平，字子祺，为官素有清名，后来调到应天做了御史，也是敢做敢言的一个人，官声极好。因近年江南洪水肆虐，应天府也多受影响，洪武皇帝便有意迁都，这胡延平趁机建言迁到古都西安。太子此番西行，故而也就让他随同了，只是没料到此人出了京师竟换了一副嘴脸，如此下作，哈巴狗似的跟在太子朱标身边打转儿巴结。

    太子朱标瞧着心绪并不太好，总是愣愣地想着心事，也不怎么搭理胡延平。他这一次微服出行，洪武皇帝交代了三件事情：一是查看河南、山东一带赈济灾民事；二是入西安巡查秦王朱樉在封地的劣迹；三则是详细考察西安地形、人口、防卫，以定是否适宜迁都。

    查看灾民的事他并不需费心，这些事儿，道学的黄子澄比谁都用心，但有什么不合他心意的，他从不遮遮掩掩，不过这倒很合朱标的心意，就算心绪再不好，也都耐着

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