柔仪殿内，朱允炆刚刚与朱棣见了礼，朱棣便觉朱允炆身后的几个人正目光咄咄地盯视自己，心中生出一种不祥的预感来。眼见气氛尴尬，朱棣强笑道：“我本早该来看望侄儿的，奈何一直皇命在身，就耽误到了今天。哎……不过看来我今日来得有些不巧，你们敢情是在议什么事吧？”

    李景隆等人警觉地对望了一眼，朱允炆却若无其事，淡淡笑道：“哪里议的什么事啊？还不是曹国公他们担心我心绪不好，来陪我说说话儿罢了。”

    “哦”，朱棣不置可否地应了一声，朝李景隆颔首笑了笑：“几位还真是有心了，大哥若是知道了，也该当欣慰。”

    说着朱棣不禁悠然叹了一声：“哎，只怪我一直身在燕山戍边，平日里也照料不到侄儿你，说来真是惭愧啊”。

    朱允炆正要作答，一直站在身后不言声儿的干瘦汉子忽然接口：“燕王殿下身系北边战事，干系重大。北元若无燕王殿下威名镇住，只怕大明江山都要不稳吧？！”

    这人一副干巴巴的模样儿，嗓音又尖又脆，让人很不受用。他这些话说出来，看着似乎是在奉承夸耀朱棣，可听着却怎么也不是那个味儿。

    见朱棣有些发愣地盯着那个男子，朱允炆忙赔笑道：“忘了给四叔介绍了，这位是齐泰，溧水人氏，洪武十八年的进士，现为兵部主事。说起来他也是好福气，他本名叫齐德，后来皇上考核天下官吏，数年内无一劣迹、也无过错的官员，查下来只有他一人，所以便给他赐了名儿，改德为泰，以示国泰之意。”

    “哦，父皇赐的名儿，确是好福气”，朱棣闪眼在齐泰脸上打了个转儿，见他蜡黄的脸上眉毛很淡、下面一对三角眼总是似有似无地看着什么，并没有丝毫的惧色。反惹得朱棣无端生出些许烦躁来，不禁皱了皱眉，稍一沉吟，转脸朝朱允炆道：“见侄儿你出落得好，我也就放心了。今日我还没去见过皇上，只怕失礼，便不在你这里多留了。再说了，有这许多‘忠臣’在这儿，我有什么不放心的？”

    说着朱棣哈哈一笑便要辞去。因朱棣说要去觐见皇上，朱允炆也不便多留，直将他送出了殿外方才回来。

    “哼，猫哭耗子”，朱允炆刚一入内，齐泰便冷冷地道。

    众人都是一激灵，李景隆见朱允炆的脸色变了变，忙打断道：“齐大人不可乱说。当年太子殿下还在时，燕王比起其他各王，其实是出力最多的。当时满朝文武可都认定，燕王乃是十足的太子派。”

    张昺游走六部，对朝政最是知道根底的一个人，也沉吟着附和：“曹国公所言甚是，太子还在时，燕王殿下可从没见有什么二心。饶是如今，其实燕王殿下也没什么错的地方。于朝廷而言，燕王更是有功无过。我们这些原先太子身边的人，其实最服的反而是燕王，最恨的则是秦王……”

    “是啊”，李景隆不无感慨地叹了口气：“哎……对秦王，我们可谓恨极了的。可谁能想到昨夜秦王和晋王会夤夜造访我的府邸，还说出了那一番话。在下思虑再三，总觉得个人恩怨是小，如今既然他们愿意和我们联手将殿下推上去，我们又何乐而不为呢？”

    朱允炆毕竟只是少年人，怅然望着远方，心里着实有些不知所措。自打李景隆大清早地来了柔仪殿，告诉自己，秦王、晋王愿意联合手下官员，推荐自己来继承皇位之后，朱允炆便觉得像在做梦似的。历朝历代，哪里有皇位传孙不传子的道理？自己一个刚刚丧父无依的皇孙，一夜之间竟又成了与燕王争夺储位的人，真像做梦也似的。自己年少，如何能与那位刚刚在漠北大败元军、雄才伟略的四叔争雄呢？想想都觉得以卵击石罢了。

    齐泰呵呵冷笑了两声：“哼哼，下官对燕王也没什么不满处。下官只是担心，我们就算联合了秦王和晋王的人，此番夺了嫡位，殿下日

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