正当道衍和尚与燕王朱棣在北平揣猜政局时，京师的纪纲悄悄命人传来消息：洪武皇帝朱元璋于洪武三十年十二月三日病重，经太医诊治，调理半月有余，业已恢复，仍能照常办事。想着是虚惊一场，满朝文武都松下一口气来，想着这个年总算可以过得喜庆一点了，各有司衙门自归如常。

    转眼就到了洪武三十一年。这一年却是少有的一个寒冬。二月的天了，霜雪还是不断。因担心到了夏季西北干旱，洪武皇帝早早地就下诏耿炳文修复泾阳县的洪渠堰，以做蓄水之用。长兴侯耿炳文是个老实做事的人，只用了不到一个月的时间，不仅修复了洪渠堰，还浚渠十一万三千六百余丈。

    得了消息的朱元璋正自高兴，西北却来了一匹快马疾驰奔入京师。马上报信之人全身都裹着白绫，想来便不是什么好事儿。果不其然，来人入了城便直奔礼部衙门，由堂上司官导引着快步入宫觐见，二人脚步匆匆，脸色都是苍白。

    如今的朱元璋基本不理朝政，平日里都是在西暖阁里坐养。因听说来人是山西晋王府派来的，想着可能是北边又出了战事，便召了进来。岂料来人一入西暖阁便长跪在地，放开了声儿地嚎啕大哭：“万岁……我们晋王殿下……我们晋王殿下……薨了——呜呜呜——”

    “什么？”

    朱元璋惊得起身走了两步，却又跌回了须弥座上。

    朱元璋其实早听闻晋王沉溺酒色之中不能自拔，却没料到纵欲过度竟然就掏空了这位心高气傲的王爷的身子骨儿，刚刚四十岁的年纪就薨了。眼见着自己的三个儿子先后离自己而去，朱元璋张了张口想哭，却哭不出来。毕竟年纪大了，一口痰堵在胸口，丹田的气顿时就接不上来，眼一黑就昏了过去。惊得周围的宫女太监喊了一句“天爷也”，便一窝蜂、乱哄哄地围了过去。

    洪武皇帝年过七旬，哪里还经得起这许多折腾？就此一病，整个四月都在半昏半醒中度过。待至五月，天气终于转暖，朱元璋的气色也渐渐好了起来，饭量也大了，没事还能独自走走，去督查皇太孙朱允炆坐朝理政。岂料两天过后洪武皇帝的病情复发，情势竟然急转直下，眼见就已经不行了。

    躺在西暖阁内的朱元璋情知自己将不久人世，也便不再就医，屏退了宫人太监，召来皇太孙朱允炆一番临终叮咛，临了不无慨叹：“朕少年穷苦，乱世从军，能打下这个天下、将元人驱至漠北、还了汉人河山，也算此生无憾了。若论起来，朕唯一的心事，就是我朱家天下的将来啊。你是仁孝宽厚之人，又爱读书，这都是好的。可是......你威望不足，不知兵机。如今大明江山虽说是一统了，可是其实危机四伏，说不定哪天就会起战事。朕不免有些担心啊”。

    说着朱元璋咽了口气，想了许久，呼出一口气来：“哎，好在朕已经让你几个叔辈的藩王分守四方。各处边境但有什么乱子，外事都有他们帮衬着你的，不至于出什么乱子的。在朝内还有李景隆、徐辉祖、张昺、黄子澄、齐泰一干文武大臣帮你筹措布置。有了这些人在你身边，想来也是可以应付的了。而且......而且朕已经下旨给了荣国公、驸马督尉梅殷。梅殷是宗亲，不仅精通经史、而且老成忠信，也知兵机，算得是一个文武全才。朕将你托付于他，让他替你把关理政，你年纪尚轻，凡事可多找他商议。另外......那位文坛领袖方孝孺，声望极高，其实很是一个可以大用的人。只是他还年轻，朕一直没舍得用他，就是为了将他留给你。朕百年之后，你一纸诏书将他调入京师，许以重任，他必将竭尽所能、拼死报效的。这是御臣之道，你可知晓？”

    朱元璋一口气将胸中的话说完，总算舒了一口气。

    皇太孙朱允炆此时年届二十，几年朝务历练下来，已出落得沉稳静娴了许多。因见朱元璋英雄迟暮模样

『加入书签，方便阅读』