样的特殊时期，迎接皇帝的人只能算是家族代表，并不能等同于族长，反倒是留在家中操办葬礼的人更有接班人的意味。汉开边还认为，两位弟弟很可能把问题先推给素来优柔寡断的大哥，然后再从中玩弄手腕而获利。所以，稍显弱势的曹元庭必须拉上其中一位弟弟，这样底气就更足，把问题直接转化为两个弟弟的较量，自己则先站在有利位置，坐山观虎斗。

    汉开边的判断是正确的。不过，陈剑和张时也同样是这样判断的。

    三弟曹元度见状，立刻接大哥的话，说道：“出迎圣驾乃是家族荣耀象征，理应让身份地位较高的人前去。我认为，除了担任四品武官的二哥，不作第二人想。”

    这当然也是张时教的。

    这时候老二曹元序坐不住了。他昨天本是打算前去参与迎圣一事，觉得在家操持葬礼既麻烦又没好处，在皇帝面前装装样子，好好表现一番，把存在感提升起来，家族族长之位就理所当然归自己了。但他的这个想法回去就被陈剑否决了。陈剑的理由与汉开边所说的一样，他也认为主持葬礼的人才是继承人。

    对亲人都不能尽心，谈何对皇帝忠诚？不孝之人，在统治者看来，无异于冷酷无情、不可相信之人。这种人，不仅天地不容，连皇帝也不会容忍他。

    曹元序听了陈剑的话，如梦初醒，当即讨教策略。陈剑告诉他，必须尽力保持谦恭，避免与长兄起冲突，争取到长兄的支持，基本上就赢了一半。毕竟嫡长子的话语权仍有着相当的分量，而按曹元序所言，长兄根本不可能对自己构成威胁，那何不拉拢为自己的助力？

    “不，还是三弟去迎接皇帝更好一些。”曹元序道，“为兄一介武夫，向来粗鲁无状，不太会说话，万一在如此重要的场合出丑，丢脸事小，影响家族名声事大！三弟待人接物之风格颇得族人认可，你来出席才好，让我去那可是决计不行的。”

    “以退为进”。这本就是陈剑给曹元序提出的方针。一反强横常态，反以谦卑、礼让的语言来发动局面上的“进攻”，甚至不惜自嘲，其中蕴含的纵横术法，正是陈剑多年来在官场摸爬滚打所获之经验。

    汉开边、陈剑、张时三人，宛如操偶师一般，各自俯瞰着自己操纵的木偶，在戏台上互相角力。

    “二哥何必谦虚，毕竟四品大员，老弟我哪里及得上！”曹元度忍不住讥讽道，“莫忘了昨日可是二哥与那使者应对周旋，全然没有我的事情，这件事理当二哥前去办了。”

    曹元序也不发怒，说道：“诶，这又是哪里话！我为了操办葬礼，特意请来名动天下的归道长，为祖父大人做法事，归道长可是当今道教的翘楚之辈，难得被我请得动，我怎能不留在这协助道长？”

    曹元度道：“归道长固然是名声在外，而我这厢的张居士亦是佛门一派的名人，与众多高僧大德颇有交情，由他请来几个名僧为祖父超度英灵，也是一样的啊！”

    “祖父大人晚年笃信道法，从未听说他老人家信过释教，你这也是无端胡闹！”曹元序已经快忍不住要发作，脸色因为发怒而发红，一直红到脖子上。

    二人忽然同时扭头朝向老大曹元庭，齐声道：“大哥你须评一评理！”

    曹元庭心中已经有几分窃喜。果然，依照汉开边的策略，存在感最低的自己，反而掌握了这一事件的主动权。

    更何况，自己手中仍有一张牌没有打出来。

    “二位贤弟且消消火气，坐下来慢慢谈……”曹元庭从容淡然，不紧不慢地说。

    他让两人先坐好，然后缓缓道：“依我看，恭迎圣驾一事，便由我去吧！”

    曹元序、曹元度二人听罢一时怔住，竟说不出话来。

    这便是汉开边的第二条计策——声东击西。

    

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