量人的时候，把自己的身价抬高便是获得认可最简单的方法。张时的智慧能让曹元度出价五万两白银，这件事传了出去，那么下一次就会有人出五万两黄金来请张时出主意，甚至更多。这也是一种不断刷新声望的手段，如果哪天连四大家族的人也请不起张时的时候，那么下一个买家就是皇帝了。张时当然渴望得到皇帝的垂青，得到最高权力的认可，才能彻底施展他的抱负。他每次外出都会带着一车书册，没多少人知道那都是什么书，大都以为张时走到哪里都要努力研习佛家经典，其实不然，那一车纸卷书册，大部分都是张时自己写的草稿，关于各种各样的计算与统计。他试图通过形形色色的数据，去剖析整个帝国的运作情况，继而推算出国家的未来。

    他认为，只有数字是不会骗人的。

    莫太奢好像生了一肚子气，但他已经不想理会张时的“诡辩”，于是乎闭起嘴，跑回树下席地而坐。张时这才正色道：“曹公子，你有危险。”

    “你的意思是，我二哥真会想把我搞死？”曹元度摇摇头，表示难以置信。

    “大公子愿意去迎接皇帝，是为了巧妙地避开了你们，这似乎是在制造你们二人单独对决的机会，”张时道，“他身边那两个人，虽没有显山露水，但仍不可小视。”

    曹元度道：“毕竟是亲兄弟，二哥没理由下狠手吧？”

    “这个很难说，二公子粗暴鲁莽，你对他威胁最大，难保他有什么想法。而且，若此时大公子巧施妙计，从中挑拨，二公子的性子怕是一点就着，我们应当有所防备。何况陈剑不是寻常人，那个道士也不是个省油的灯。”

    “我自己也有几十个家丁护院，保护一下应该不成问题，我们先回府内吧。”曹元度被张时说得有点怕，自己先挪开脚步往自己屋院走去。

    莫太奢站起来，拍拍屁股，极不情愿地跟着曹元度和张时走了。

    却说那厢汉开边与陆英在西门仰的陪伴下回到客栈，众人连忙询问事情如何。汉开边把事情讲个大概。老刀道：“你这个计策确实可怕，这是直接离间他们几兄弟啊！”

    “这不是我想出来的。”汉开边苦笑道，“是陆英想出来的。”

    陆英道：“我出这个计策，另有一个目的。”

    “什么目的？”老刀道。

    “我在测探曹元庭的底线。没想到他居然会认可这个计策。”陆英露出了忧虑的神色。

    “陷入权力角逐中的人，难免要六亲不认。”汉开边道，“然而，他还是颇为可疑。”

    “我们帮他设计的这几步棋，好像太过了。”陆英道。

    杨盛点点头道：“没错，就像下了猛药一般，总要带几分毒性。”

    “隔岸观火，驱虎吞狼，这样一来，你该如何应对那头猛虎？”汉官仪道。

    陆英道：“张时与陈剑，这两人气度不凡，难保会有怎样的计策，还是要小心为上。”

    “明日再说。今晚还是好好休息一下吧，我已经快要累趴下了……”汉开边迅速倒在床上，竟呼呼大睡起来。

    “你看看这人，简直……”瑞儿摇摇头，想把汉开边拉起来。

    陆英连忙阻止道：“别，随他吧。其实我和老刀也很累，就不要怪他了。”

    汉官仪道：“好了，大家都可以休息了。”

    众人各自散去，留下瑞儿照看汉开边。

    次日，瑞儿伸了伸懒腰，却发现本该睡在自己身边的汉开边不见了。她急忙看看其他人在不在，却发现全都不见了。只留有一张纸条，上面写着“不许乱跑”，明显是汉开边的笔迹。

    瑞儿扁着小嘴，托着粉腮，气鼓鼓地坐在凳子上，喃喃自语骂着汉开边。

    汉开边当然不会听见她在骂什么，因为他一

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