朴山败讯来得太快，让天虞城内的姜素业一时手足无措。

    “白宗……白宗怎么样了？”他对着探子追问。

    那探子紧张得说话都气息不稳：“禀公子，白宗将军为宫让所擒，连……连同白成、贺阙二位将军，一齐投降，现留在洞庭王军中……”

    姜素业彻底乱了方寸，目光茫然，跌坐在虎皮交椅上。

    一旁姜鲁门、朱达二人连忙示意探子退下，又屏退左右。朱达对姜素业道：“公子，眼下须是守住天南连壁，不得有半点松懈。”

    “如何守住？”姜素业竟有些丧气，“主战之将本就不多，一仗折损三员，还都投了敌，叫我如何守住？”

    朱达分析道：“这是中都朝廷的诛心之计。三人性命如何犹是未知之数，没凭没据的事情，怎可轻信？依我看，他们三人忠肝义胆，断不会叛国投敌。敌人此举为的不过是动摇南国文武的信念罢了。”

    姜素业这才有些缓过神来，自语道：“险些错信，犯下大错……”

    朱达道：“眼下天南连壁尚有防御之力，这一带是丘陵地形，敌军虽多，铺展不开，倘若四座城池相互协防，犹能抵挡。但就怕内部先乱，不攻自破啊！”

    “你是指这六道金牌吗？”

    姜素业看了看桌案上陈列着的六面赤金之牌，不由有些触目惊心。

    “然也。镇南将军竟然能连发六道金牌让公子撤兵，事态已不可谓不紧急。”

    “决不能退兵撤防！”姜素业怒道，“我要去面见父亲，向他陈述利害，免受洛中平蛊惑！”

    朱达压低了声音：“公子糊涂啊！如今南都方面的情况，如笼公超雾内，你我皆不得明，又怎能亲身犯险？”

    姜素业不禁骇然：“你是说，我父亲他有可能……为洛中平所挟？不，这不可能……”

    其实他心里也全然没底，这句“不可能”便讲得毫无硬气。沉默良久，他才缓缓开口道：“那该怎么办？”

    朱达道：“一个字——拖。当下只能坚壁清野，伺机偷袭骚扰，以疲敌军。依我看，司隶前段时间才刚刚经历了平民叛乱、外敌入侵以及朝堂权争，百里中正新官上任，绝无持久作战的可能，若能拖到司隶先耗不住，便有和谈之机。”

    “言之有理。”姜素业终于恢复了镇定，“将军临危不乱，真有大将之风。”

    太守姜鲁门也接道：“我立即写信给洛氏三杰，让他们做好应战准备。”

    姜素业沉吟道：“就怕他们不是和我们一条心的……”

    就在此时，一员內侍在门外通报：“禀报公子，汉官仪求见公子，并说公子需要他的帮助。”

    姜素业与朱达面面相觑，都不知道汉官仪葫芦里卖的是什么药。

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    却说那厢公孙浒继续率军南压，并将总指挥所设置在柴坡镇。又留汉开边与徐猛二部驻扎在朴山作善后工作，表面上是让汉开边休养生息，实际上则是免得他再立下功劳。

    白云儿解散了自己的手下，让他们各自逃回天虞，自己则偷偷躲在朴山一带，待到大军离去，她便趁着夜色潜入了首辅亲军的大营，直接摸向汉开边的大帐。岂料帐内空无一人，白云儿大呼上当，再想退出去却来不及，早被老刀、墨城二人拦住去路。白云儿见状，叹气道：“汉开边呢？”

    “诶，还是个美女……这倒是出乎意料。”墨城道。

    老刀紧盯着白云儿背后剑匣的位置，推断出对方武艺不足以威胁自己，便问道：“你来寻他有何贵干？”

    “我是来讨债的。”

    “他欠你什么？”墨城坏笑。

    “我欠她人情。”

    汉开边自帐外悠悠走来，笑着对老刀

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