陈望祖的寿筵定在九月三十。陈家虽不是名门望族，但因世代书礼，陈望祖又豁达开朗，人缘极好，所以不大不小一个寿筵，也是热闹非凡。

    何员外来的早，正厅宾客稀疏，正三三两两坐着喝茶，他拣相熟的寒暄几句，便熟门熟路摸到了后园：“就知道你在这儿。老陈，福如东海，绿琪千秋啊。——来，小媛，见过陈老。”

    何媛上前福了一福。这女子身量较小，鸭蛋脸面，算不得花容月貌，但十分俏丽可人，尤其一双美眸湛湛有神，笑起来眉眼弯弯，顾盼神飞。

    “原来是小媛啊，真是女大十八变，可有日子不见了。我记得那会儿，你才这么点儿大。”陈望祖比了比自个儿腰际，“哦，差点忘了。老何，我两个外孙女，卿卿你见过的，这是阿雪。”

    两人依言见礼。

    看着柳若雪，何员外顿觉眼前一亮。芙蓉如面柳如眉，真真淑丽韶好，活脱脱又是一个陈语侬。不过，这份风华，很快被不远处并肩而行的两个男人分去大半。

    有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

    一个沉稳冷毅，贵气逼人；一个檀郎玉貌，风神俊秀。

    何员外眼中俱是欣赏，陈望祖眼中满是欢喜，何媛眼中涌起热切，就连平日看惯了的若冰，也免不了有片刻的失神。

    “陈老南山之寿。”柳七率先奉上贺礼。

    一个四四方方的锦盒。若冰好奇，不由拽了他袖子问：“是什么？”

    柳七但笑不语，存心吊她胃口。陈望祖见状也来了兴致，索性将锦盒打了开来。原还道是什么宝物，定睛一看，却是一方砚台。砚身青中带红，绘有极少见的饕餮纹样，且明显有用过的痕迹。

    若冰不解，再看其他人，也是一副深思模样，就连君凌逸也难得凝了视线。忽然，何员外似是想到什么，猛地一拍大腿：“我说怎么瞧着眼熟，这不是前朝的‘妃子血’么？”

    昔年天羽千鹰两朝联姻，恭帝娶湘湖公主，封湘妃。此女能歌善舞，琴棋书画俱精，是个妙人儿，可惜鲜少展露笑颜。帝为解其思乡之苦，刻意遣人比照其旧时寝宫新筑殿宇，就连摆设器物都分毫不差。但饶是如此，湘妃仍日渐消瘦，不过一年半光景便香消玉殒。此砚本是恭帝赠与湘妃之物，湘妃日日拿它研习笔墨，眼泪落入其中，久而久之，砚身竟成了青红之色，连带着墨中都带了隐隐殷红，酷似鲜血。湘妃去后，此砚作为陪葬却莫名失了踪影，后几度辗转，落入青州云家之手。

    若冰简直快气炸了，恨不得揪住他耳朵狠狠凿上几个爆栗，但碍于场面，只得言不由衷皮笑肉不笑地挤出一句：“真是好东西啊，柳公子实在有c心。”

    “哪里哪里。”柳七面不改色，一本正经回道。

    几番客套之后，众人陆续递上寿礼，不过相较柳七，自是普通许多。何员外送的一套紫砂茶具，君凌逸送的一枚和田玉印章，若冰送的一个珐琅笔洗，柳若雪则送的一幅画。

    画中雾霭沉沉，层林尽染，石径远上，蜿蜒没入其间。葳蕤之中，露出沙弥一角僧袍和担上木桶，题名曰：卧佛。

    何员外不解：“此时无声胜有声。有沙弥担水，可见林中有寺，而寺中必有佛。只是这佛有万千，姿态各异，为何偏是卧佛？”

    柳若雪笑：“何伯有所不知，若雪只是用萤石在上面又画了一尊卧佛而已，并无其它讲究。”

    何员外恍然，终是大笑出声，末了不忘对陈望祖道：“你这外孙女有点意思。哎——”他压低声音：“定亲了没？我跟你说，我家长孙今年二十，人好，长得也不错。”

    陈望祖“哼哼”了两声，意有所指地看了柳七一眼：“你打人家主意不够，还敢把脑筋动到我头上，美得你。”

    “话可不能这么说

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