初春的滇西，细雨朦胧。

    黄昏时分，莫残正要打烊关门，忽见雨中立着三个人，头戴斗笠身披蓑衣腰悬长剑，牵着马一眼不发的盯着巴山医舍。

    “你们是来瞧病的吗？”莫残问道。

    那三人并未答话，拴好马便径直走进门，雨水滴落了一地。

    夏巴山闻言自诊室内出来，疑惑的望着他们。

    “夏巴山，还认得老夫么？”其中一青面老者道，年纪约有五十多岁，中原口音。

    夏巴山闻言面色骤变：“你是苗堂主……”

    老者冷笑道：“当年你害死了老帮主，没想到躲这滇西边远之地来了，害得帮中兄弟好找啊。”

    “莫残，关门。”夏巴山吩咐道。

    “不必了。”老者身子未动，右手无声无息的向后一拍，那两扇门“砰”的一声竟然自行合上了。

    莫残在一旁看得目瞪口呆。

    “老帮主患中风闭症，当时脉现鱼翔，心气已绝，并非夏某医死了他，而是根本就无药可治。”夏巴山匆匆辩解说道。

    “那老夫问你，巴山医舍声名远播，夏老郎中治愈七绝脉是也不是？”

    “这……”夏巴山语塞道，“只是碰巧而已，其实药理也不是十分明了。”

    “不少的心绝症病人在夏老郎中手里都药到病除，唯独老帮主就无药可医么？”老者嘿嘿道。

    夏巴山脸色胀得通红：“苗堂主倘若不信，那夏某也无话可说，要杀便杀好了。”

    苗堂主瞥见莫残在一旁，不过是个孩子也就未加理会。

    可此刻，莫残心中却是懊悔不已，若不是自己的那块老天麻，也不至于为夏先生引来杀身之祸，他盘算着要不要把真相说出去。

    这时，苗堂主面色缓和了下来，微微一笑：“夏先生，老夫真要你的命，会啰嗦这些废话吗？现在少帮主也得了同样的病，若是能够医好他，前帐一笔勾消，还会有不菲的报酬，你意下如何？”

    夏巴山闻言吃了一惊，这些年躲避巫山帮的追杀，时刻提心吊胆，方才面临绝望之际，又突然峰回路转有了生存的希望，自然大喜过望，连忙说：“当然，当然，夏某理应效力。”

    苗堂主颌首道：“如此甚好，就请夏先生即刻动身前往巴东一行。”

    “今晚就走？”夏巴山望了望外面的雨势。

    “放心，自然不会让雨淋着夏先生，”苗堂主吩咐随从，“你们俩去雇一辆马车来。”那两人应声而去。

    夏巴山招呼莫残近前，吩咐他：“你就在家里看着店铺等我回来。”

    莫残心里寻思着，夏先生不带老天麻去，肯定医不好那位少帮主，结果仍是必死无疑。自己曾被杏林堂拒之门外，是巴山医舍收留了他，夏先生也一直对自己照顾有加，这次若不是老天麻惹出事端，苗堂主他们也找不到这里来。自己总不能见死不救，可这事儿要如何对他来解释呢。

    “巴东在哪儿，远么？”莫残问。

    “嗯，在鄂西神农架，往返需月余吧。”夏巴山答道。

    神农架……莫残想起《绝脉要略》中提到过这个地方，那里是不下十余种真药的生长地，若是自己能够同行，保不准会遇上几种呢，这倒是一次千载难逢的机会。

    “我想随您一起去，既方便伺候先生，也能出外长长见识，除了大理城，我哪儿都没去过。”莫残诚恳的要求道。

    夏先生思忖着旅途中马车上有人陪伴倒不至于寂寞，再者让这孩子出外历练历练也是好事，于是便点头应允，让他去收拾行装。

    莫残跑回到屋里，取下那包剩余的老天麻片和几件衣物打成包袱，再把那本《绝脉要略》包好藏回到梁上隐秘处，反正自已已经读了多遍，几

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