清晨。

    “单大官人，今日这样早。”

    街道上，有店家小贩，瞧见一个华服男子带着随从走过，个个笑展颜开，大声招呼问好。

    “各位好！”

    华府男子头戴青玉员外帽，脚穿绣了银线的云纹黑底靴，气质不凡，身上打扮透着贵气，笑容满面地和沿路诸人应和道。

    “单大官人起得这般早，是要往哪里去？小老儿这边有车马可用。前几日才置办的，干干净净，不如让小老儿送大官人一程。”

    街面上有赶车的老汉，驾着辆崭新的大车，看到华服男子恭敬地问候。

    “不敢麻烦谢老，就到武院，过几日武举大比，单某帮着料理一些琐事。”单金鵬和声和气，丝毫不以衣着看人。

    沿着长街走过来，无论是店铺掌柜伙计，还是路边小贩，赶大车的车夫，个个都是热情无比，抢着和单金鹏恭维问好，单大官人长命百岁健康如意之类的祝福也不少见。

    这几年云沧城单大官人突然发迹，生财有道，而且和云沧城郡守府关系密切，又与武院等各衙门都有关系，手眼通天。平日为人又乐善好施，仗义疏财，无论身份贵贱都不慢待，这云沧城三教九流都有面子，颇受百姓爱戴。

    走了不过几百步路，沿街一个卖饮子茶馆的老妪突然从店里跳了出来，一把拉住单金鵬，满脸笑容地道：“单大官人，留步，留步，到我店里喝口热汤水再走啊。”

    这老妪身材瘦小，面上布满了皱纹，花白的头发梳拢着，插了一支红艳艳的花。若是苏禅在场，定然一眼就能看出这老妪就是当日给他赠送邪神神像的孟姑婆。

    “孟姑婆，这大清早的你怕是灶都没烧热，我正赶着武院去料理一些事物，还是改日再来吧。”

    单金鵬见孟姑婆跳出来拉他衣角，先是皱了皱眉，有些疑惑，随即笑着拒绝，一副熟稔的模样。

    “汤水马上就开，大官人您来了怎么能没扣热茶汤。”

    老妪满是褶子的脸上似乎笑出了花来，绕着单金鵬连连转圈，嘴里啧啧之声不断：“大官人哟，瞅瞅这身行头，可真够气派的，器宇轩昂呐。”

    旁边有胆大皮厚的小贩听到，也跟着玩笑话道：“孟姑婆，你要不看看老汉我，是不是也有器宇轩昂的气概呢？”

    “去去去，一群腌臜货，少没脸没皮的往老婆子面前凑。”老妪甩着手里的汗巾，指着旁边起哄的商贩骂道，转过身朝单金鵬又是另一副笑脸，“单大官人，莫听这些憨货聒噪，我这店里汤水开了，喝口茶汤去。”

    “姑婆，你这般热情，我要再推脱恐怕就不像话了。”单金鵬朝着左右的商贩们笑了笑，又朝身边的随从嘱咐，“既然喝茶，就再买点茶点，你去佟大娘家买几个饼来。”

    说着，跟着走进了茶馆。

    茶馆内此时因为时间尚早，空空荡荡，并无人来往。两人进了茶馆，却没有在大厅坐下，反而上了二楼的一间包厢内。

    “孟姑婆，你这当街拦我，所为何事？”

    一进门，原本谈笑自若的单金鹏脸色就沉了下来，抬脚拉了一条长凳坐下，目光中如刀地盯着面前的老妪。

    “单大官人，非是不得已，老婆子不会在街上拦你，沧南县出了变故。”

    孟姑婆苍老的面孔露出凝重之色，微微缩着脖子，看着像是更矮小了几分，说出来的话却是阴森森的带着冷意。

    “变故？”单金鵬甩了下衣袍，“什么变故？”

    “您的外甥许结巴死在了沧南县。”

    “什么？你说什么？许结巴死了？这是什么时候的事情？”

    单金鹏猛然站起身，双眼睁得大大的。

    “大官人，许结巴是您的外甥，不知为何得罪

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