如香淡道：“明日陛下娘娘有意要召公主见过，非得今日去报信，他们明儿才可防备察度，至于娘娘，横竖也未待见过我，我是职责之内，她生她的闲气，总是与我无干的。”

    丫鬟无法子，只得烧水来替她擦脸又净身，厚重的脂粉沾了水，又滑又腻，稀泥面糊似的紧贴面，哪是那细绸子娟帕子绞得干净的，非得用丝瓜瓢刮下几层，再用手细细搓，方干净了。

    底下竟是一张极清丽的面，纵然经了冬寒霜雪，眼角眉梢有细微衰老意，终究还是秀美多些，兼又风姿高雅，竟不是世俗脂粉，又披月白罗衣，更有清风凝露之盈盈，翠兰幽香之袅袅。

    丫鬟低首道：“奴婢唤车夫套车子去。”

    如香轻道：“你倒是有些糊涂了，我出这趟门，必定要悄悄地，又备车马又遣车夫的，这番大惊动，还能瞒了谁？我自牵了马去。”

    丫鬟忙将帕子撂了：

    “奴婢与您一道。”

    如香摇了摇头：“不成，我房里统共你一个贴身可信的人，你不在这儿替我多盯着，这头又顾不全了。”见着丫鬟面露忧色，如香携了她手，轻笑：

    “京城严防戒备，小偷小窃都少有，能有什么大安危，我又有皇上御赐腰牌，旁人避之不及的，便是没眼色的硬要盯上我，终究我不是那起子弱质女流，自有功夫傍身，你也该放一放心。”

    丫鬟心道：我哪是忧心那些小虫小蚁，分明是畏惧那些位高尊荣，金尊玉贵者刁难你。

    可瞧着如香眼神清明，分明是知道的，又想自个微贱至此，真要有个三四，到底不能帮上什么，还不如留守在此，呼援引兵都好。

    于是只得罢了，福身道：

    “奴婢包几个小馄饨去，龙眼大小，只等您回来用鸡汤下了，好歹解一解饥。”

    如香笑着颔首：

    “只是莫多了，捡个三四个就很好，不然夜里积食，反倒伤身。”

    是夜，浮光卷霭，明月流光，是清冷夜色，如香纵马驰骋，骏马流电似的，踏破流雪澄明。

    有巡夜的拦她：“妇人家家，不安居于室，这黑灯瞎火的来闹腾，不足一刻便宵禁了，仔细犯了夜，拶你一顿好拶子。”

    马儿是千里良驹，原是性野不受缚的，这般被猛地拦撞，当下四蹄扬天，长长嘶，就要将巡夜人碾死在马蹄下，幸好如香及时勒它，勒得手心发红，方止了住。

    巡夜人惊出一身凉寒，勃然大怒，就要掀如香下马：

    “好个泼妇，非得是要闹出人命，才要罢休？”

    如香未及分辨，头上帷帽先掉地了，竟比月色还要清妍几分，巡夜人见着，色胆丛生，觍着脸就要摸手：

    “小媳妇子瞧着倒乖巧，行事怎么这般轻浮了？想来这深夜出门，也是存了故意的心。”

    如香不曾下马，只破空甩了一鞭子，将巡夜人驱远了些。

    “放肆！”她横眉冷对，高举那明黄穗子的腰牌：

    “你上承天恩，竟承出仗势欺人，欺凌妇女的该万死的毛病，都说胸中藏锦绣，你却是猪肚肥肠，满心肝臭不可闻的泔水潲水，待我议完事，必定要你的好看！”

    巡夜人定睛看过，唬得六神无主，忙扑倒在地：

    “大人……”

    如香冷道：“你也不必与我好言解释，方才你的嚣张跋扈，我都是亲眼见过了。”

    巡夜人不住磕头，惊惧泣道：

    “原是天冷地冻，小的们值夜辛苦，多灌了几口黄汤驱寒解乏，这才热上头，道了些不干不净的荤话，原不是天生的坏坯子……大人，贵人，姑奶奶，这回便手下留情，饶恕了这回。”

    如香冷眼瞧了阵子，方缓缓道：

    “我也不知你素日是

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