新婚燕尔，如胶似漆。叶子嫁到清平的张家后格外珍惜，成天价脸上堆着笑容，张口闭口爹呀妈地唤着，地里的活c屋里的家务就做得手脚不停点儿，没说的，就是一心想讨公婆和女婿的欢喜。邻居见叶子又好看又勤快，没有不夸张家娶了个好媳妇的。

    也许是盼望已久的缘故，张家妈见叶子有了干呕的情形，自然甜在心里c喜到了眉梢。除了在队里干些轻活儿，这家务活儿，张家妈是一概不让叶子碰的。时不时还买些瓜果，做些好点的饭菜给叶子吃，照顾得可以说是无微不至。

    这时候物资紧缺，洋布要凭布票购买。这年刚过了元旦，张家妈便对屋里说：“这今年下来的布票儿，你们都甭想要，额得先紧额小孙子用。”张家爹笑着说：“说的那不是无的呀，布票都在你手里哩咯，谁能管上呢，还不是你说了算呀。”“嘿嘿，额就是先把招呼打在头里。”张家妈估摸这孩子到夏天就要生了，便趁着冬天农闲，早早地着手准备起尿布c小被褥c小衣服什么的了。

    这尿布，一律要用旧衣服做，做了单的，做了夹的，还做了棉的。小被褥，里儿要用旧的，表儿要用新的，做了夏天用的，做了春秋天用的，也做了冬天盖的。还扯了一块红布，请人在上面画了老虎，做了一床老虎被子。做了老虎鞋，也做老虎帽子。又用干透的蚕屎，装了一个小小的枕头。用软和一些的布做了几身小衣服，有单的，有夹的，也有棉的，还做了小肚兜儿。小衣服，都是中式的，不用扣子，而是用布条儿系的。

    叶子不时也过婆婆这边来一道缝上几针，听婆婆说这个c教那个的，婆媳俩就甭提相处得多好了。张家爹瞅着老婆子和儿媳妇在煤油灯下忙个没完，不时开心地笑笑，可什么也不参加意见，只顾“吧嗒吧嗒”抽他的旱烟。

    入冬以后，地里没什么紧要的活干了，也就是送粪c平田啥的。生产队里不时开会传达文件，还开办了农民夜校，扫盲，学毛选。排戏c准备社火也是冬季农闲时节的重要文娱活动，往往农历十一月半头就开始准备，春节正式推出，元宵节达到鼎盛，甚至一直延续到二月二“龙抬头”。高轿c鼓车c锣鼓c花鼓c唢呐c花灯c烟火什么的，应有尽有。唱戏，村村都有业余剧团。闹社火，庄庄各有自己的绝活儿。

    这年春节，张家的年也过得胜过往年，办了不少年货，煮了麻花儿，蒸了花馍儿，买了猪肉和羊肉，还打了几斤好柿子酒。张家亲戚你来额往的，开心地谈论着叶子肚子里的孩子。有人说，从叶子后身看，怀的像是个小子；也有人说，从叶子前身看，怀的像是个女子。反正，没有不替张家爹妈高兴的。

    柿子湾一带自古就是冬小麦和棉花的主产区，一年里面最忙的时节有三：一是二c三月份的春耕春播，主要是播种棉花和大秋作物；二是六月份的收麦种秋，主要是收割小麦和播种小秋作物；三是九c十月份的收秋种麦，主要是采摘棉花，收获大秋和小秋作物，并播种小麦。

    冬小麦生长期比较长，要八个月，十月份下种，来年六月初收割。棉花生长期是七个月，四月份下种，九c十月份采摘。秋作物包括高粱c玉米c豆子之类的，有大秋c小秋之分，区别就在于生长期的不同，开春以后播种的叫大秋，收过小麦之后回茬的叫小秋。冬季相对比较空闲一些，一般是送粪c平田，为来年的春耕春播做准备。

    虽然说眼下正值春耕大忙时节，可眼见着叶子的肚子一天天鼓起来，张家妈为了张家的香火，不让叶子去队里上工了。再往后，张家妈干脆自己也向队里请了假，专门在家里头照顾这身怀六甲的儿媳。

    渐渐的，嫩嫩的叶儿绿满枝头。渐渐的，小燕子也回到了屋檐下的窝里。渐渐的，眼看着小麦泛黄，收麦c回茬小秋的大忙季节就要来了。张家妈估摸上就算是“进门喜”，那离

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