众人注视之下，李姑娘不由往李公子身后躲了躲。

    李公子有些不悦：“大人，无论凶手是谁，绝对与我们兄妹无关。我妹妹胆小，还是不要吓到她了。”

    县尉定定看着李公子，忽然一笑：“本官办案多年，倒是有一个经验。一起命案发生，但凡与此案联系上的，绝不会全然无关，还望李公子与李姑娘好好配合。”

    “都说了是有人乱传信，不然我们怎么会卷进来！”

    “可是来灵雾寺上香的善男信女这么多，为何就往李家乱传信呢？”县尉不再理会李公子，反而目光灼灼盯着躲在后面的李姑娘，“李姑娘，你认识死者刘胜吧？”

    李姑娘浑身一哆嗦，脸色惨白。

    “大人，您这话是什么意思？舍妹怎么会认识死者呢！”李公子加重了语气表达不满。

    尽管民风开放，像青牛镇、大羊镇这种镇子上未出阁的小娘子与中意男子约会不算什么新鲜事，甚至再过分些人们也会睁一只眼闭一只眼，可是牵扯到人命案，还放到明面上被一位官老爷当着这么多人的面盘问就不好看了。

    县尉对李公子的态度不以为意，微微一笑：“李姑娘，本官想听听你怎么说。”

    李姑娘死死咬着唇，面色惨白，干枯的唇不停颤抖着，似乎非常挣扎。

    “大人，我妹妹只是个姑娘家，撞见这种事已经很害怕了，您就不要再逼问她了！”

    县尉终于冷下脸来，抬手一指姜似：“这位小娘子也是位姑娘家，为何如此平静？”

    他这话本是反问，借此堵住李公子的嘴，没想到被指的少女柔柔一笑，语气平静道：“因为问心无愧呀。日间不做亏心事，夜半敲门不吃惊。小女子又不心虚，撞见这种事只觉得受害者可怜，怎么会觉得害怕呢？”

    “说得好！”姜湛只觉妹妹说得通快，抚掌道。

    郁谨弯唇忍笑，目光落在少女面上迟迟不舍移去。

    县尉都愣了，认认真真看了姜似一眼，赞道：“姑娘确实说得甚好。”

    咳咳，没想到今日还算运气碰到这么彪悍的一个小姑娘，倒是把李家小儿的嘴堵得死死的。

    人家小姑娘都这么说了，李家小儿再拦着不让问话，那就是李姑娘心虚。

    果然，姜似说过后李公子张了半天嘴也说不出话来，而李姑娘脸色数变后终于开了口：“小女子……确实认识刘少爷……”

    见县尉认真聆听，她咬了咬唇解释道：“只是认识……”

    “不知李姑娘如何认识的？”县尉深谙不能操之过急的道理，语气一直平静。

    “我常来灵雾寺小住，有时候会在寺中遇到刘家少爷，慢慢就认识了……”李姑娘惊慌看了县尉一眼，忙道，“我们不熟的！”

    县尉看向玄慈等僧人：“刘胜时常来灵雾寺吗？”

    知客僧道：“时而会来小住几日。”

    “既然刘胜是青牛镇的人，为何还会在寺中小住呢？”

    知客僧不由看向玄慈。

    玄慈解释道：“有些香客喜欢寺中清净，还有的喜欢品尝寺中菜羹，所以本镇人亦有时而小住的。”

    一听到“菜羹”两个字，不只姜湛脸色发白，几名住宿的香客表情更加惨烈。

    “大人，仵作已经初步检验过了。”

    “叫进来。”

    不多时仵作走进来：“见过大人。”

    县尉点点头，示意仵作可以说了。

    仵作显然熟悉这种场面，也不看其他人，言简意赅道：“死者眼睛外突，颈部有明显掐痕，石块缠在背后，初步断定是被人掐死后绑上石头沉尸的，凶手应该是一名男子。”

    “如何确定是男子？”

    仵作答

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