也不是没法子，这律法里头不是有赎刑这一说，你寻个精通律法的，打听打听以牛二柱的情形，须得多少银两才能免了这牢狱之灾。”

    “这”聂老二大字不识一个，哪里认识什么读书人，“你们俩的儿子不是都念过书嘛，问问他们还不成吗？”

    刘丰年摇头，“不巧，焕闻焕礼去临县访友，不在家中。”

    聂孙氏还欲说什么，刘延年又道：“你们趁早去打听个详细的章程，别磨蹭着到了后头来不及。”

    两人听到这话，匆忙作别。

    目送他们出了门，刘延年才道：“大哥当真好脾气，这两口子打蛇上棍，保不齐赶明儿又得来咱家讨银子。”

    “罢了，总算先打发出去。”刘丰年道：“我总觉着这事儿不简单，明日不是要去芸娘家，叫焕闻媳妇和焕礼媳妇把礼备好，咱明日一早就出发。”

    且说聂老二两口子出了刘家大门，在街上瞧见个替人在灯笼上题字的，便赶忙上去打听，使了一串铜板，才问出来，这赎刑得看衙门怎么判，轻则一二十两银，重则上千两。

    聂家的日子在柿林村还算凑合，聂孙氏手紧，勉强能有个二三十两的家底，加上因为墓地聂芸娘给的十两银子，还有偷偷藏起的刘月梅的首饰和衣裳，也能值点钱，但要说千两之多，那是绝无可能的。

    他们找了家旅店，扣扣索索睡了五文钱一晚的大通铺，商量到半宿，决定到刘家去借钱。

    用聂孙氏的话道，“他们可是做买卖的，还能差了钱？再说咱们可是亲戚，就算到时候还不上，还能杀了咱俩不成。”

    这两人本就打的是借钱不还的主意，谁知第二日到了刘家，大门紧闭，问那守门的，才得知主人家今日走亲戚去了，没个日回不来。

    期望落了空，带来的银钱又花了七七八八，聂老二只得买了几个黄面馍馍带在路上吃，赶着车回了柿林村。

    他们连自己家都没回，直接进了芸娘家的大门。

    在院子里玩耍的明湛看到他们，抱起大黑跑进屋，躲在芸娘身边，小声道：“二叔二婶来了。”

    刘丰年听到，道：“八成是来借钱的。”

    “舅舅是如何晓得的？”

    芸娘刚问了句，还没等到答案，聂老二和聂孙氏就已经走了进来。

    他们瞧见刘家人在，猛地一愣，忙笑道：“原来亲家舅舅是来了这儿，怎么不早说，咱们今儿回来还能搭个伴。”

    刘延年淡淡道：“我们当你们还要在县城多停留几日呢，怎么，事儿都打听明白了？”

    芸娘一听这话，大约能猜到些许，她未曾想，这两人竟然寻到了刘家去，秀眉微蹙。

    “还多亏了亲家舅舅帮忙，不过”聂老二迟疑，碰了碰聂孙氏的胳膊，示意她开口。

    “你说！”上次芸娘当着刘家人的面儿没给她脸，聂孙氏亦有些抹不开面。

    聂老二仿佛个闷葫芦一般不吭声。

    沉默半晌后，到底还是聂孙氏开了口，“这二柱子不是给官府抓了去，我们打听了，衙门判了刑罚，是能赎刑的，就是这银子吧不凑手，刚巧亲家舅舅也在，我们两口子知道你们和芸娘都不差钱，所以这才过来，给我们拿些钱，等回头二柱子回来，叫他还你们。”

    她也聪明，说这钱到时候牛二柱还，言下之意便是，到时候他要是不还，跟她可没什么关系。

    “明湛，你跟长乐带着大黑出去玩儿。”芸娘拍了拍弟弟的手背，低声道。

    周长乐是刘延年的小女儿刘焕琴的独子，虽然比明湛小一岁，倒也能玩到一处去。

    见两个孩子出了屋，聂芸娘这才起身，倒也没说话，转身去了自己房里。

    聂孙氏面露喜色，对着刘家兄弟夸赞道：

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