王老倌子说：“也好，下面我给你讲讲我堂妹夫的堂兄及其堂侄的遭遇。”

    左观澜问道：“你堂妹夫的堂兄叫什么名字？”

    王老倌子说：“他叫周系英，字孟才。”

    左观澜听了，惊讶地说：“周系英，他是不是在乾隆五十八年考中二甲第12名进士，被选为庶吉士，授编修的那个湖南人？”

    王老倌子说：“是的。”

    左观澜说：“听说他后来先后升任侍讲，兵部左侍郎，内阁学士，实录馆总纂，嘉庆十年，督四川学政，嘉庆十四年，调入京城，进入南书房，擢升为太常寺卿。不久又调入上书房，教授三阿哥绵恺读书。”

    王老倌子说：“我听我堂妹夫说，他堂兄当了三阿哥绵恺的老师后，皇上对他口谕说：‘你不但要教授三阿哥读讲习诗文，还应当教三阿哥为人居心以忠厚为本’他堂兄就提议请皇上加授三阿哥《资治通鉴》一书，以便让三阿哥知道古今治乱兴衰的历史，悉知民间的疾苦。他这个提议得到了皇上的许可。”

    左观澜说：“后来，我听说周系英先后改任光禄寺卿，督山西学政。任满回京后，仍到上书房任职。嘉庆十九年，擢升为兵部右侍郎。”

    王老倌子说：“是的，他向来是以朴直被皇上眷遇的，后来，他娘去世，他就回乡治丧并丁忧三年，丁忧期满后，返京递补为吏部侍郎。”

    左观澜说：“这么说，他丁忧三年后还升为二品大员了。”

    王老倌子说：“但嘉庆二十四年湘潭万寿宫发生的那件湘潭人与江西客商相互杀伤的事件，竟连累了周系英，皇上听了巡抚吴邦庆的一面之词，对周系英庇护自己的故乡人十分愤怒，就命部议，将他革职，后又命他改任编修。”

    左观澜疑惑地问道：“这件事怎么会牵连到周系英的呢？当时，他在湘潭吗？”

    王老倌子说：“没有，他在京城，本来他和那巡抚吴邦庆相处友善，两人约定只要地方上有事情有见闻必告知系英。但这次，他没有将事件的实情告诉周系英，而是直接向皇上奏报，因为他原籍江西，所以他在奏报中，明显偏护江西客商，将江西客商的事大事化小，把责任推在湘潭人身上，这就引起了湘潭民众的不满，尤其是湘潭士子的共愤，一些士子就找在湘潭家居服丧的前兵科给事中c刑科掌印石承藻及嘉庆十九年进士“归班候选，久居湘潭”的汪灿出面干预案情的审理，石承藻和汪灿就专程到湘潭县衙请见县令毛梦兰，向毛施加影响。巡抚吴邦庆派人到县审案时，旁听的石承藻又干预审案过程。这年六月，他们还派人给在京的周系英送折子，周系英在询问送折子的人后，得知事件的整个过程，就在嘉庆皇帝召见时报告说“江西客民平时恃众强横，最喜滋事。此次与本地居民互殴，原因听戏而起，江西客民将本地民人关入公所庙内，殴毙无数，浮尸蔽江。当时知县会营前往查拿，比至公所，庙门关闭不放。再三叫门，仅将知县c营官放进。知县见有许多人被捆，并有将手掌钉在墙壁者。再四开导，始交带回。知县将带回之人，悉行释放。各码头挑夫，聚集多人，欲行肆闹，巡抚闻知，始派臬司会同副将带兵前往弹压。”

    嘉庆皇帝听了，感到周系英的奏报与吴邦庆所奏报的差距很大，当即谕令吴邦庆亲临湘潭查拿严惩凶犯，谕示说‘断不可存化大为小之见，姑息了事，益酿刁风’。此后周系英又屡次面奏，他还和其子周汝桢分别写信给吴邦庆，向其施加压力。因为吴邦庆办案不公，湘潭民众不服，皇上乃下旨调吴邦庆到福建，并下诏将吴邦庆关进了监狱，另派广州总督庆保到湘潭督办此案，九月，嘉庆皇帝又调李尧栋为湖南巡抚，与庆保共治此案。”

    这时，一直静听王老倌子讲述的左观澜插话说：“那庆保是旗人，皇上派他来督办此案，是想

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