这一日早朝，周志方向圣上禀明了西线战事情势紧迫，提出破解战事困局的一系列举措，主要是立即撤换怯战将领，选派善战之将统帅西线大军，同时从全国调集重兵坚守云盘山，举国家财力c人力c物力保障西线战事之需，在云盘山形成战略大对决之势，以期扭转败亡局面。

    周志方话音刚落，其他朝臣反对之声四起，从如何选将到财物筹集纷纷给予质疑和责难，总之除非周志方以家族性命担保这样做能取胜，否则一切提议统统反对！

    面对质疑，周志方压抑住内心的愤怒，平静道：“战，可能胜，也可能败。恕志方愚钝，无法保证此举必胜。如诸位大人有更好的策略，志方愿听教诲；如没有，则微臣认为何不拼死一战，所谓置之死地而后生。望圣上明鉴。”

    肃亲王气恼道：“你这是在赌国运！把所有精锐c所有财力都投入这一战，却不能保证取胜！这岂不同儿戏？如果战败，我朝将退无可退！你一黄口小儿只图一时之快，将国家至于何地！”

    周志方毫不示弱，朗声答道：“亲王殿下，如只要周志方一人之命作担保，志方绝不敢贪生。可周氏一族何辜要与臣陪命？自古以来，臣为君谋从未有此一说！况且，当下如不倾力一战，西夏必长驱直入，犯我中原，大宋苟延残喘之下又能支撑几时？”

    肃亲王大怒：“放肆！你又如何能料定西夏不愿就此休战？不过是想为自己捞些富贵功名，却偏偏要做出为国为民的惺惺之态！”

    周志方反问道：“那亲王殿下又是如何料定西夏愿意从此休战c不再犯我大宋一分一豪？亲王殿下又有何可作担保？”

    “你！哼！”肃亲王被噎得面色青白，转身重重拂袖，不再与周志方争辩。

    朝堂陷入僵持。

    “咳咳！咳咳！”老皇帝一阵咳嗽之后，清了清喉咙，努力提高声音道：“从今往后，这朝廷上朕不想再听到所谓战与和的争辩了。西夏人都打到家门口了，眼看就兵临城下了，还有闲功夫争论这些问题？周爱卿的提议朕都同意，你即刻去办。”说完，阴沉沉的扫了一眼朝臣：“周爱卿即是代朕总揽西线诸事，各位大臣须鼎力相助。朕还等着大败西夏为诸位论功行赏呢！”

    虽然圣上出面压制住了反对周志方的声音，但长期混迹朝廷而又十分懂得权争风险的大臣们并不看好周志方，散朝时纷纷各自结伴走了，无人搭理周志方。走在空荡荡的神武门下，周志方莫名有一种孤军奋战的寂寥心情。

    回家后，看到周志方面色不太好，周御史问了问情况，沉吟半响，又劝周志方：“虽说圣上支持你，可办事的都是底下的人。如果这些人形成掣肘，你总不能回回让圣上出面教训。况且，圣上年事已高，许多事恐难亲自过问。对于安国公可以先接触接触，将来也好有回旋余地啊。”

    周志方揉揉眉心，为难道：“爷爷为孙儿操心志方知道。但眼下，如果贸然接触安国公，孙儿怕圣上起疑心，如果失去圣上的支持孙儿可真的只有投到安国公翼下这一条路了。但孙儿不想受制于人。”

    虽然周志方不想受制于人，可却逃不开受制于人的命。在他信心满满的实行自己的举措时，总有这样那样的问题层出不穷，没几日他已深感心身俱疲。

    这一日，周志方召集兵部诸位大人选将，想先提个初步方案再让皇帝定夺。周志方内心的不二人选是铎泽，可碍于铎泽与自己的关系不好直接提出来，于是只能尽量客观的陈述理由，但兵部诸位官员得了安国公的旨意，十分不配合，只想推荐自己的人，然而这些人要么是早年跟随安国公打过仗，可如今已垂垂老矣；要么完全没有经历过大战洗礼，能不能胜任难说，所以议了一天也没能定下来。

    回府的路上，周志方座在轿中越想越焦虑。前方战事水深火

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