然而最轰动的，还是莱茵王国稍后单独发布的一则消息：莱茵王国将正式废除实行了四百多年的****制度，在现任国王退位或去世之前，都不再确立法定继承人，如果国王留有旨意，则以国王的旨意为准，如果国王未来得及留下旨意，则由贵族事务委员会推举新王人选。熟知莱茵历史的人都知道，早在部落时期，日耳曼人的首领就是由部落大会选举而出，建立王国之后，效仿法兰克的制度，部落大会变成了贵族事务委员会，但权利依旧。后来鉴于每次王位更迭之时都要闹起腥风血雨，内耗太剧，于是就采用了****制度，****只要小心谨慎，不犯下严重错误，基本都能顺利继位，由此保证了权力的平稳过渡。但随之而来的负面影响也不容忽视，没有经过激烈竞争，藉由****制度保驾登基的国王往往缺乏雄才大略和开拓进取精神，而他的其他兄弟，因为无望角逐王位，认为国家不是自己的，也会纵情于犬马声色，以享乐来麻痹自己。上行下效，王室变得保守谨慎、害怕竞争、耽于享乐，其他贵族也会纷纷效仿，从而导致整个精英阶层的堕落。对此早就有很多人忧心忡忡地大声疾呼，篡位又如何，流血又如何，手足相残又如何，只要继任的是我们日耳曼人的优秀血脉，是不是自己中意的人选又有什么关系，在竞争中死于自己人之手和在战场上死于敌人之手又有什么区别。

    因此这次废除****制度，有人看做是一种后退，因为它恢复了古老的王位选举制度，但也有人认为是一种进步，因为当今两大帝国——法兰克帝国和炽焰帝国都没有皇储制度，都允许皇子之间公平而有节制地竞争。不过莱茵王国也不是简单地抄袭两大帝国的继承人制度，而是另有创新和超越。新制度还规定，新国王在继位时必须宣誓承诺，所有在竞争中落败的候选人，无论涉嫌何种罪行，他都不得对其进行审判和处罚，而必须交由贵族事务委员会审理，且不得对最终结果表示异议，凡是违背这一条的国王，都将自动失去其王位的合法性。通过这个补充规定，既能促使各候选人展开充分激烈的竞争，又免去了他们的后顾之忧，比之两大帝国的继承人制度还要略优一筹。

    因为继承人制度关系到各个家族的传承和延续，大家自是十分关注，可除此之外，人们对于腓特烈先丢权柄后失****的遭遇也是颇感兴趣，有的为之惋惜，有的幸灾乐祸，有的则认为这是莱茵王国内部长期累积的矛盾突然爆发的产物，否则单凭一纸狮心公国的声明根本不会有这么大威力。从理论上，腓特烈依然有角逐王位的资格，可他的竞争者会大力宣扬，一个连****都当不好的人，如何让人们相信他会成为一名合格的国王呢？从这个角度讲，腓特烈失去的不仅是****之位，更是未来的国王之位，可即使再同情腓特烈的人也不得不承认，历史上最终继承皇位或王位的，往往不是最具才干、表现最优秀、当初最被看好的候选人，或许他也将步那些因锋芒太甚而过早夭折的“天定继承者”们的后尘。

    不过法兰克帝国大皇子鲁曼因得到这个消息后，却皱着眉头说：“莱茵人重拾尚武精神，他们不仅要准备打仗，而且要准备长期战争了，倒下一个腓特烈，却激发了整个民族的血性，局势比以前更坏了而不是更好了。”

    狮心公爵汉密尔顿则对辛里奇和哈德森说：“其实最想吞并我们的不是那个在前台蹦来跳去的腓特烈，而是一直躲在后面不声不响的康拉德，他登基之后，只是把南平城改为跃马城，就再也没有别的动作，我还以为他只是一时兴起，没想到他这二十年从未放弃过。”

    教皇把最新收到的报告轻轻放在桌子上，一边转动着左手无名指上的红宝石戒指，一边自言自语道：“看来等不及的不止是我一个人。”

    奥古斯丁站在一片泥泞的荒野中，仰望星空，轻叹道：“终于出手了吗

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