秦诺对北朔也非常有意见，尤其对方还觊觎着自己妹妹。

    但这桩婚事是秦聪在世的时候就答应了的, 国与国之前来往, 断不可能出尔反尔。尤其和亲的公主, 之前因为秦健叛逆，已经变更过一次了。

    在秦诺满心的不情愿中，北朔的使节团终于进京了。

    这一趟是过来交换国书的，两家之前已经商谈完了和谈的条件, 大周的国书已经送去过了。一切尘埃落定, 包括秦芷的婚事。

    这次北朔的使节团比往常更加庞大, 正副使节连同带着的文官成员便有四百人, 在三千精兵的护送下, 抵达了京城。

    兵马驻扎在了城外, 使节团则由礼部官员按照规矩招待着。

    第二天早朝，文武百官汇聚金殿，秦诺召见了使节团成员。

    正使韩光兆是个风度翩翩的中年文生, 眉目清俊，言辞文雅。听闻他在北朔朝中任三品的都察使, 是北朔皇帝的心腹之人。

    当皇帝也有一段日子了，他大致了解，这个时代，两国派出使节, 都关系着国家颜面, 所以对使节不仅要求极高的外交专业素质, 对外貌气质也极为挑剔。

    韩光兆无疑是一位合格的使节, 在秦诺面前恭敬而又文雅，先恭贺了新皇登基，之后说起两国之间源远流长的友谊，紧接着是话题转到了如今的和谈上。之前和谈的条件都已经商谈完毕，大周付出了不小的代价，才换来北朔偃旗息鼓。

    但北朔前来，也不是空手套白狼，使节奉上的礼单上同样准备了巨额的财产，包括大批的珍稀皮毛，金珠细软，还有战马牛羊等物。

    这些都由专门的运输队伍，跟在使节团后面，再过半个月才能运抵大周京城。

    如此巨量的财物，当然是礼聘公主的。

    韩光兆此来，除了国书中商定的财货交接之外，最重要的任务就是议定公主出嫁的时间。

    对这个话题，秦诺直接使了一个拖字诀。

    “自去年以来，我大周皇脉屡遭波折，父皇和皇兄先后驾崩，国家之大不幸。朕和十三公主身为子女和弟妹，哀痛欲绝，恨不得以身代之。如此情形，岂能再议婚事？”秦诺一脸沉痛。

    又道：“诸位远道而来，两国要结秦晋之好，不妨多加亲近，沟通交流，想必也是贵国皇帝所乐见的。”

    韩光兆笑地温雅谦恭：“多谢皇上款待，臣等也久慕中原繁华之地，诗书之乡，正想与诸位大人多研讨切磋呢。”

    韩光兆是真不着急，在来的半路上，听说了秦聪驾崩，新帝登基的消息，而新帝正好是准备和亲的公主殿下的亲哥哥，这立刻将公主的地位又抬升了一大截。原本商议好的迎亲方式已有所不妥。他已经紧急派人回北朔上京，询问宫中意见了，目前使节尚未回来。

    而且此行大周，他还肩负着更重要的秘密任务。

    南营作坊里，赵家铺子最西边的一个院落，比起东头几百个锅炉里火焰与铁水齐飞的灼热场面，这个小院子极为僻静。

    宽敞的院内，青石板铺就的地面上摆着一些凌乱的弓弦之类的配件，只有两三个工匠在其中忙碌检视着。

    赵鼎摸了摸花白的胡子，左右巡视了一圈。

    这里原本是制作开天弩的场地，自从这项军机大事搬到了格物司之后，这里边空闲下来，只剩下几个工匠把剩余的配件物品清理整顿一番，自己就能彻底松一口气了。

    承担了这项活儿，是大将军的信赖和看重，是自家作坊的荣耀，但也是一个不小的负担。军机大事，国之重器。好一段日子，他半夜都睡不安稳，时时起来过来溜达一圈，才能放心。

    夜幕渐渐低垂，工匠很快散去了。赵鼎走在僻静的院落里。

    虽然时间晚

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