黄昏日斜，残阳正浓；红得似血，浓得若火。

    文秀牵着小牛站在篱墙旁，翘首以待丈夫归来脸上满是忧色。这一日发生的事情，让文秀心惊。此刻心中纵有万千念头，都化作祈求丈夫平安归来。

    人影在夕阳下被拉得很长，渐渐靠近这所小院。路上遇到唐树礼。

    “老三，你今天没进山啊！”

    常老三答道：“家里有点事，没去。表叔你背着背篼要上那去？”

    “这不天就要黑了，猪还没喂，我去打点猪草。”

    “行，那您老慢慢忙，我先回去了。”

    “等等。”唐树礼叫住常老三。道：“你这娃今天喝了多少酒，老远就闻到身上有股酒味。”

    常老三笑道：“今天遇到个朋友，喝了点。”

    “唉！”唐树礼叹着气道：“你还年轻少喝点酒。我年轻时喝酒也特厉害，特别喜欢在酒桌上逞英雄。这不报应来了，一到下雨下雪我这条腿就疼得钻心。”顿了顿继续道：“都在江湖称好汉，谁在酒桌逞英雄。”

    “行，我记住了。您慢慢忙。”

    “你别不爱听，别人想哎！你别走啊！”

    唐树礼，村子上的人都叫他说礼先生。出了名的话多，不管遇到谁都能没完没了的说个不停。常老三不走，今天唐老爷子猪不喂都要跟他说上一晚。

    看见常老三的身形出现在院前，文秀抱着小牛冲了出来，依偎在常老三怀中，抽泣。小牛流着鼻涕站在夫妻两的脚边，就像是个多余的。

    拍着文秀的背，宠溺道：“傻瓜，哭什么。我这不是回来了吗？”“你可算回来了，我还以为你不要我们了。”文秀哭声更大。常老三心里酸酸的，道：“怎么可能。”

    擦去小牛的鼻涕将他抱起：“走，我们回家。”

    不多时白衣女子领着两驾马车出现在篱笆前。

    冬夜，月光清冷的为大地着上银装。

    看着忙进忙出的人，常老三的心是冷的，血是热的，滚烫的。文秀紧紧握住丈夫的手，生怕下一刻便失去。看着陌生人在家中进进出出，她并不害怕，只要握着这双手她什么都不怕。

    白衣女子走到常老三跟前道：“钟离先生，一切都按照你的吩咐办好了。”常老三道：“你下去吧！”他的话语极其自然，好似久居高位的人一般自然。

    常老三擦去小牛的鼻涕抱起他。道：“想放鞭炮吗？”小牛看了看家里的陌生人，又看了看自己的父亲木讷的点了点头，没了往日的灵动c活泼。

    走到门前岔路，常老三霍然。以前总在纠结到底该走怎样的路，现在他明白了人生的路本是没得选的。是什么样的人就得走什么样的路，如同吃饭一般自然。

    鞭炮燃起，四处炸裂，状若流星，极尽绚烂。小牛用手捂着耳朵躲在常老三身后，常老三就像一尊石像为小牛遮风挡雨。目光深邃，幽远，坚定。

    很快一黝黑粗壮的男子出现在常老三面前。道：“三哥，出什么事了？”村子里的规矩，不论谁家有红白之事只需一挂鞭炮都会闻声而来。

    常老三笑了笑道：“大牛，今天你怎么也没进山？”

    大牛道：“路被雪封死了，进不去大家都回来了。突然放鞭炮是什么事。”

    常老三道：“我想请村里人吃个饭。”

    大牛道：“不过年不过节的，请什么请。那些好吃懒做的懒汉倒是高兴了紧。”他是唐树礼的儿子，也是村上和常老三关系最好的人。

    常老三道：“快进去，等会儿帮我招呼客人。”大牛抱起小牛道：“你是小牛，我是大牛。我们一起进去。”

    冷风拂过，小牛的鼻涕又流了下来。大牛正想帮小牛擦，常老三道：“自己把鼻子擦了。”

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