少年，不但打败了上一任的统治者，还统一了北疆各个部族，将北疆模仿南国朝廷，建立了一系列粗糙的法度。北地有最好的战马和最强的骑兵，他们的战斗力比起南国和西凉强上不少。唯一的问题只在人口。

    那位少年在一统各个部族之后，又收编了所有军队。零散的军队并在一起之后，数量竟然也非常可观。少年的野心并不局限于北地之内，他志在天下，睥睨万物。他是草原上的神明，也将是天下的神明。

    于是他频频发起战争，在国界边缘试探，凡有可趁之机，就吞并一两个城镇，若遇到强而有力的反扑，又会撤退的不带一丝留恋。

    南国底蕴深厚，兵强马壮，北疆在南国这儿交了几次手，讨不到神明便宜，双方都各有损伤。眼见着南国是一块硬骨头，北疆就把注意打到了西凉头上。

    西凉在西域，凭借矿脉十分富硕，经商上是把好手，但由于地势问题，除了矿脉以外，物资并不丰富，多数需要从南国以及北地购置。所以在发展上相交三国反而出于弱势。

    边境不甚其扰，西凉几次派兵都无功而返，甚至还吃了几次败仗。

    虽然如今看似无视，但民心动荡，连带朝堂上，各怀心思的人也众多。

    西凉此番出使南国，也是带了联合的意思。北疆如此作为，对两国都有害处，想来当有可以合作的机会。

    早会才结束，大臣们三三两两的走出大殿。出了正门后，不少人三三两两的交谈着，交换自己手里的信息。

    “你听说了没，西凉国的使臣已在距离京城不到两天路程的驿站了。”一人说道。

    “怎么如此着急？不是说十月光景才会抵达京城么？”

    “西凉国的事情你没听说么？已经连失三座城池了，能不着急么！怕是指着早点谈完，早点让我们派兵支援呢。你知道这次出使的使臣是谁么？”

    “这你可问对人了，我前几日得到消息，这回来的是他们最有名的那个七皇子，李之鹤。”

    “李之鹤？他怎么来了！”那人惊呼一声，引得周围的人都回头看他。

    身边另一人拉了拉他的衣袖，“你小声点。”

    那人不好意思的说道：“是我失态。李之鹤相传不是西凉皇帝暗中定下的继任者？不好好在西凉待着，跑来当使臣？”

    “谁晓得呢。不过听闻他确有几分真本事，这场谈判可是硬仗。我们几个文臣也该准备准备，要是丢了南国的面子，圣上饶不了我们。”

    “怕什么，这回是他们有求于我们，要着急也是他着急，我们只管慢慢抿着。他等不住，我们便有隙可乘。”

    “还是您高啊。”

    “哪里哪里。”那人推脱道。

    齐王得到消息，也在这几日。

    距离软禁的日子还有大半个月，如今这使臣怎么就到了？周青木有些着急，传讯问了姜先生，姜先生一副云淡风轻的模样，回了信，脸面也没露一个。

    “齐王可寻贵王妃，往太后那处言语。”

    齐王妃名唤秋娘，是太后娘娘本家之人。长得也算清秀，对齐王是极好，也御下有方。唯有一处，就是妒忌，齐王府里若非正式纳了进来的，那些丫鬟艺伎，凡是被开了脸，日后齐王又不喜了，从没有留在王府里好过过。十有八九都出来一些“意外”，不幸去世。

    秋娘得了周青木的吩咐，当日就起身去了宫里。

    周青木被软禁，她的日子也不好过。没有什么特别的理由，不能随便外出齐王府。这会儿还是寻了个由头，要去给姨祖母，也就是太后娘娘请安，这才被门口的侍卫放了出去。

    实际要做什么，他们心知肚明，但是也管不着。人是去宫里的，明白这个便好。

    秋娘一路来到太后

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