“不赌了？怎么可能？你想呢？男子汉吐个唾沫就得是个钉，不能随意出尔反尔。”

    “那我就赌个简单一点的，赌大小，能行吧？”小明说。

    这时老大拿出三个色子说：“就用这三个色子，一千两银子为起价，多了不限，三次定输赢，听明白了吧？”

    小明点头，心儿却突突跳，额头上依然还是冒着冷汗。接下来，老大端着酒坛子喝了几口酒，清了清嗓开始喊道：“我说兄弟们，你们有谁愿意跟这位小哥赌一把，赌一千两银子，赌大小的。”

    老大刚喊完，从对面走过来俩人，俩人边走边推推搡搡，后来最终有一位首先说道：“我看，就我来吧！我已经几天没碰上对手了。”那人说着走近小明。

    小明抬头看他，一张四方脸儿，一双三角眼，还有一副不阴不阳的表情，让小明的心儿不由“咯噔”一下。然而那人见了小明，却是一副笑脸儿相迎，彬彬有礼地说道：“兄弟，幸会，我叫大山。”

    “我叫小明。”

    接下来，俩人围着圆桌对面而坐，说是四个打手也好，四个保镖也行，反正把他俩围得严严实实，水泄不通。继而，老大拿出三个色子，让大家看，看过了，便装进一紫檀色的小罐子里递给小明说：“顺便摇随便晃，然后把罐子扣在桌子上即可。”接着又用同样的方式递给大山。

    小明心慌意乱，此时是一半清醒一半糊涂，想逃避不敢逃避，看人家这架势，也不可能轻易地放他出去，不打个半死，也得被他们折磨残废。能怎么办？只能认栽！大不了诚诚饭庄不开了，在仅有的三个铺子里多开发几个项目，也能多收入些银子。

    “小明，想什么呢？”老大见小明心不在焉，便问了一句。

    “啊！没想什么。”

    “没想什么，倒摇罐子啊！”

    小明这才明白过来，他这是与人赌钱呢！于是开始摇起了罐子，摇哇摇，摇了一阵子，没舍得放下，歇了一小会儿又开始摇。

    “小明，你能不能把罐子放下？从现在开始，我数十个数，十个数数完，必须放下。不放下，算违规，违规一次就是赌输一次。”老大话音刚落，小明终于把罐子放下了。

    “第一局大山获胜，第二局小明获胜，第三局......”老大停顿了一下又喊：“第三局大山获胜。”小明最终以失败结束。

    天已黑，漫天的星星都在眨眼看着他笑，月亮隐没在云层里不再理他。小明迷迷糊糊走在归家的路上，想着两千两银子何时才能赚回来，也好再开个铺子呀！奇怪的是押上三个铺子一事，竟然到这时还没想起来。

    第二天清晨起来，小明抻了一个懒腰，一连打了几个喷气，突然清醒过来，我那两千两银子没了，铺子也抵押出去了，这可如何是好？可他爱面子，自尊心极强，他不敢说，他也不能说，他怕别人笑话他。尽管平日里什么都跟韩多说，可唯独这赌钱的事，他竟只字不提。

    光阴似箭，岁月如梭，一年的光景很快过去了。还好，悄无声息的，总算是什么事情都没有发生。可眼下离还贷的日子就要到了，到了日子，铺子会被收购，等到那时候，我还有何颜面面对父母，面对妻儿，还有众多的邻里邻居，不行！我不能再在家待着了，我要离家出走，我要浪迹天涯。

    就这样，小明便以外出进货为由离开了家，而且一走就是小半年。这半年来，就像是断了线的风筝，谁也不知他飘落在哪里。后来，尽管莲子他们一家人四处寻找，多处打探，也始终没有得到任何消息。直到钱庄收购了他们铺子，一家人方知小明一定出事了。韩多得知，也开始到处寻找小明的下落，依然是没有任何结果。

    一天，韩多到夫子庙，乙叔叔不经意间又聊起了江北，他说：“我儿子小乙然

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