王明德爷仨赶着马车失落地离开南门里，一路上谁都没有说话。临近大王庄村口不远的地方，王怀业叫停了马车，让王明德找个麦秸垛从里面掏出一些没被淋湿的麦秸，又找了些半干不湿的木柴，堆放在路边生起一堆火——这是当地的规矩，遇到什么不详的事情，回家前都要在野外生一堆火烤一烤，去去晦气。

    爷仨围着火堆烤火，王明德更是心事重重一脸的沮丧。烤完火，灭了火堆，已经是三更天了，爷仨重又上车回到了王明德家里。

    老太太赵连芬哪里能睡得着！她领着王明续c王明武c柱子祖孙四人翘首巴望着消息，看见王明德他们进了家门，赵连芬迫不及待地上前问情况。王怀业c王怀东默然不语，王明德更是蹲在地上抱着脑袋唉声叹气。见如此情景，赵连芬明白了几分，平静地问道：“人是不是跑了？”

    王明德依然是蹲在地上抱头不语。

    王怀业说：“明德先到，我和怀东赶着马车后到。明德到的时候赵三亮娘俩就不见了人影，起初我们也以为是人跑了，后来我仔细地把屋子瞅了个遍，看样子不像是跑了，而像是被人害了。我猜，很可能是明德前脚从赵三亮家里走，后脚就来人了，而且看地上乱糟糟的脚印还不止来了一个，他们把赵三亮摁在水缸里淹死，然后把这娘俩扔到水塘里给旁人造一个娘俩跳水轻生的假象，目的就是让这娘俩死无对证。我也不知道这样猜测对不对，估摸着过几天就能知道了。”

    王明德以拳捶首，啜泣起来。

    赵连芬听王怀业说完，不住地摇头。良久，老太太长叹一声：“哎命啊，这都是命人的命天注定。明德，别哭了，你也尽力了，这怪不得你；你爹要是在天有灵，看见你的作为，也能瞑目了。”王明德闻听此言更是触动了心弦，伏地痛哭。

    王怀业和王怀东见状上前规劝。

    好一阵子，王明德忍住悲声，擦去脸上泪水说：“明续c明武c柱子，你们过来。”小弟兄三人来到王明德面前，王明德圆睁虎目盯着他们，一字一字地说：“爹不在了，长兄如父！你们要牢牢记住咱爹是怎么被何秃子害死的，谁都不能忘了这个深仇大恨！杀父之仇，不共戴天！终我们一生，都要寻机会为爹报仇！”

    小弟兄们点头：“大哥放心，这个仇我们不会忘！”

    三天之后，传来了王明德最不愿意听到的消息：南门里水塘中漂起两具尸体，经过经过街坊四邻的辨认，正是赵三亮母子。官方验尸结论：溺水身亡。

    王明德听到这个消息后，不得不佩服大伯王怀业“姜还是老的辣”，同时对何仕理的恨又加了一层。接下来的数月中，王明德每隔几日都会在何宅外面徘徊，不止一次想提刀冲进去将何秃子千刀万剐以解心头之恨！可当他想到年迈的奶奶和三个未成年的兄弟，只能强压怒火，暗暗发誓：等为奶奶养老送终c给三个弟弟成家之后，了无牵挂了，豁出自己的命也要将何仕理c何金耀叔侄俩碎尸万段！

    转眼到了冬月，天气已然是非常冷了。这一天，王明德仍然到镇上何宅外面转了两圈，悲伤一阵后，眼看着到中午了，便找了家小饭馆吃饭。王明德吃过饭刚出饭馆，迎面走来一个丫鬟模样的人，擦肩而过之际，隐约听见那人小声说：“王大少爷请跟我来！”王明德以为听错了，愣在原地看着她，那个丫鬟走出一段距离，回头冲王明德微微一点头又匆匆往前走。不错，是叫自己的！王明德确定后远远地跟着她，就见这个丫鬟拐弯抹角绕过几个街口在一片偏僻的胡同处消失了。王明德挨个胡同找，终于在一条深巷中找到了她，她站在胡同深处背对着王明德一动不动。王明德紧走几步到了她的身后问：“你是谁？刚才是叫我吗？”那个丫鬟慢慢转回身，又看看四下无人，压低声音说：“王大少爷，刚才我是叫你。我是何夫人哦不，

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