小六不敢懈怠，在城中搜寻着宋廷的踪影，酒楼c茶楼c花亭c湖边，凡事宋廷可能去的地方均找了个遍，可也寻无所获。他哪里知道，此时的宋廷已独自架着马车在二十里外的路上了。

    不一会儿功夫，宋廷就驾车到了虎丘山脚，这是一座海拔不算高的山，称它为山实在有些勉强，或可称其为丘。

    宋廷安置了车马，便攀了山去。此时离酉时之约尚早，宋廷何故早来，或许是想一览一下此地美景，亦或是想早点见到李芸娇吧。

    不久，宋廷就来到了相约之地一破李老宅。这是一座破旧的宅子，看样子已年久失修，门梁上挂着凌乱的蛛网，推门进去，吱嘎作响。院里没有什么景致，杂草丛生，虽是如此，不过两层青瓦楼房依旧朱色未消，一些窗户雕花也颇为讲究，想必宅子的主人也不是普通老百姓。

    见不到李芸娇，宋廷只好走出老宅，去别处寻景了，关于虎丘山名字的来由，有人说吴王阖闾葬于此，葬后三日有白虎蹲其上，故曰虎丘：也有人说丘如蹲虎，正是白虎所化，故唤作虎丘山。宋廷也听过此类传说，不过在他看来，一处风景圣地会有一个或者多个怪诞的传说，不过是世人的想象与向往罢了，他从不相信有神兽灵禽c鬼怪幽灵的存在。

    这一带风景倒是特别的怡人，宋廷闲情漫步，没一会儿就来到了剑池；池狭长，深两丈，长不及百步，南宽北窄，活像一把平铺的剑；有清泉涌出，靠近池边，寒气逼人。

    就在此时，一位挑着两捆生柴的白首樵夫路径此地，嘴里唱吟道：“渔靠水来我靠山咯，砍了柴货换小钱咯只因老汉我贪那杯哟，几个铜子酒二钱咯喂”

    “老人家好雅兴歌虽妙，只怕这森山之中也无人能听得见吧。”宋廷上前去对老汉拱手道。

    “哈哈这山里的飞禽走兽，百花百草哪样不能听到我的歌声呢？”老汉放下柴货，抖搂了一下衣衫道。

    听老汉这么一说，宋廷暗暗笑了笑，说道：“晚辈初到此地，见这石墩上刻有‘虎丘剑池’四个大字，可又再一瞧这池，除了水清石碧，再也难寻剑的踪迹”

    “呵年轻人文质彬彬，一看就是个书生此地乃是吴王阖闾的陵冢，相传吴王生前爱剑，死后就用三千多把好剑陪了葬，这剑池底下便是剑冢。”老汉有声有色地说道。

    宋廷点了点头，老汉又继续道：“这池中之水四季冰凉袭人，正是拜那些剑之剑气所赐。”话语间，老汉已蹲下身来，捧了一口凉水喝下了肚。

    “如此一来，这水岂不是苦涩难咽?”宋廷说道。

    老汉摇了摇头，只笑不语。

    宋廷不解，便也蹲下身子去捧水喝，水刚入口，那一丝冰凉之意便透过牙缝直达心底，宋廷顿时间感到整个人似乎都浸泡在了冰水中；随之而来的一阵甘甜立即又涌入脑门，就在这一凉一甘之间，不禁已沁人心扉，让人心神愉悦。

    宋廷喝过无数名茶好酒，却从来没有喝过这么好喝的泉水，他又捧起一弯水来，刚凑到嘴边，却见一只手拦在了胸前。

    “年轻人这水虽好，可不能多饮啦。”老汉捋着胡子道。

    “哦?喝多了会如何？”宋廷问道。

    “喝多了寒气上身，会得疟疾。”老汉说道。

    “哦”宋廷站起身来，半信半疑地点了点头。

    “时候也不早啦，老汉我还得赶回去呢！”说完便又挑起了柴。

    与宋廷道别后，老汉又哼着小曲儿渐渐走远了。

    “李芸娇应该也快来了吧。”想到这里，宋廷欲转身往回走。

    “宋公子！”一个甜美而熟悉的声音突然唤到。

    宋廷朝声音传来的方向看去，只见一位身姿婀娜的翠衣女子站在十步之外的石阶上。也就在看清女子

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