二人一路走一路聊，不知不觉到了闻喜县地界。此时已是日上三竿，九月初的天气，早晚有些凉，中午还是晒得人难受。两人聊累了，也不再说话，崔长庚半靠在车里，虎子无精打采的坐在车头，不时的挥一下鞭子，吆喝着马儿向前疾驰。

    正在此时，迎面突然飞奔过来一匹枣红色的马，见到二人的车驾也不躲闪，径直冲了过来。突如其来的变故把正浑浑噩噩的虎子惊的坐直了身子，拽着缰绳向一边躲去，马车晃晃悠悠的冲下了官道，在旁边的田地里走了好一段才停了下来。待马车停下，虎子噌地从车上跳了下来，回身就要过去理论。却见刚才那匹马像是受了惊，一声长嘶，两个前蹄离地，从马背上甩下一个人来，然后又嘶鸣着疯了一样向前冲去。

    正在车里半眯着眼的崔长庚被颠的头晕脑胀，待他定下神来拉帘看时，正见马背上掉下一个人，他赶忙下车，同虎子一起上前查看。只见那人浑身是血，躺在地上奄奄一息，他吃力的伸出手，用微弱的声音对崔长庚说了一句“先生救我。”便又晕了过去。崔长庚见状急忙吩咐虎子，“快，把他抬上车。”说完和虎子一人架一只胳膊将那人抬上了马车。

    马车一路疾驰，好在这里离县城不远，二人就近找了个客栈，将那人架了进去。客栈掌柜正站在柜台后面算账，见两个人架着一个浑身是血的人，吓的呆若木鸡。崔长庚见掌柜站着不动，忙对他喊道：“快，帮忙请个大夫。”

    掌柜这才如梦初醒，一边应和着一边吩咐小二：“去，请个大夫来。”说完一伸手，“几位随我来。”

    待将那人放在床上，崔长庚对掌柜说：“这是我的一个朋友，受了些伤，一时半会可能还醒不过来，我们还有急事赶路，先托掌柜的帮忙照顾，估计有日左右就能回来。”说着拿出十两银子，“这几日的吃住看病包在我身上，余下的就给掌柜留作辛苦费，待我们回来一并接走，这几天就先劳烦您了。”

    掌柜的见来人出手阔绰，忙陪笑道：“客官放心，小店一定照顾好。”

    安顿好那人，两人又在客栈吃了午饭，便又上路了。第三天的中午，马车终于在阎府门口停了下来。

    张士秀上门劝捐时，阎乃竹和他并不相识，但经过一番促膝长谈，阎乃竹对张士秀的口才和人品都十分佩服，大有相见恨晚之意。听说张士秀派人来了，他急忙换了衣裳，待他出来时，崔长庚已经在堂屋等候了。

    “崔先生，”阎乃竹拱手行了一礼，“听说是张道台派你来的？”

    崔长庚急忙还礼道：“是啊，阎先生，您这府邸远在城郊，倒是十分幽静。”

    “这是依先父的意思选址建造的。他老人家自得罪慈禧被罢黜之后，就对这大清国丧失了信心，效仿司空图隐居山林，颐养天年，再也不问世事。先生既然来了，我就带先生转转。”说话间二人走出了堂屋。

    这是一座三进的院落，布局不是十分中正。最南侧的第一进院落用于会客，西侧是第二进，是主人居住的地方，相对大一点。北面是花园，到了这里便豁然开朗，花园中央有一个小型的人工湖，湖边的地上郁郁葱葱，种植着各式花草，西南侧空地的一角被开辟成为菜地，有七八分的样子。此时正是收获的季节，地里结出了各色果实，煞是诱人。

    湖中央有个小凉亭，却不见任何可以通到亭上的小路，阎乃竹一指湖心亭，对崔长庚说：“先生，请吧。”崔长庚正迟疑时，却不知从哪里冒出一条小船，缓缓的靠在岸边，二人跨步上船，不一会儿的功夫就到了凉亭之上，崔长庚只觉凉风习习，完全没有刚才燥热的感觉。阎乃竹哈哈一笑，说道：“先生感觉舒爽吧，此亭四面环水，隔绝了暑热，是纳凉的好地方，今天你我就在这凉亭之上小酌几杯，一边纳凉一边畅谈。”说完对着刚才那船夫使了个

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