接下来的两天，施禹水一直有点儿魂不守舍，晚间回到自己住处常跌坐半晌。施重山看在眼里心知肚明，却不好再劝什么。施长安夫妇见了儿子的样子只以为他着紧吴家小娘子，再想不到儿子会换了芯。

    高氏心里的那点酸味真的是越来越重了：刚刚许亲儿子就这般上心，倘若成了亲，还不定怎么把人捧在手心呢。可小娘子也是自己看着长大的，寻常来家里时对自己很是亲近；连娘家侄女谋求嫁给儿子自己都没同意，还不是心里更中意小娘子。

    高氏来来回回的翻腾这点儿醋，丈夫儿子却是一些儿也不曾得知。

    吴柳这边自打知道施家打算尽快过订就叫女儿准备几样绣品回礼；又请了人到太平镇请堂兄选人在女儿过定礼那日来充任双全夫妇；一面自家又写了婚启备用。

    很快到了初八这日。

    刘媒婆一早就来到吴家小院。吴柳先已从父亲灵前请回了施禹水的草帖，此时便交给了刘媒婆送还施家。同时请刘媒婆转告男方自家已经有备，明日过订可行。又令春花一并回转施家。

    淑娘先前一直忍着，到两个媒婆并春花告辞了去，才问吴柳道：“爹，怎么这么赶？”

    吴柳抚须：“想来我先前送信与师兄，师兄误我时日不多吧。”又看向女儿：“虽郎中道爹身体好转，师兄心意不可推却。淑姐儿你将来定须孝顺公婆，方不负师兄家厚待。”亲看淑娘应了方才放心。一时问女儿道：“日前叫你做的绣品可备好了？”一时又道：“如今这婆子却要着紧了。”一时自言：“双全夫妇却不知来的是四郎家还是五郎家？”一时又自语：“可惜大郎家的节哥儿”

    淑娘看老父亢奋模样，只得告了退回到自己房间，自去准备回定所用绣品了，招弟一边帮衬自不待言。

    下午申初时分，吴汉两口儿到了。原来吴柳三位堂兄尚未分家，吴汉是二堂兄第二子，行四，便称“四郎”，亲上做亲娶了吴柳亲姐吴桃的长女张大美。如今淑娘定亲须要双全夫妇，大郎无子，二郎三郎无女，虽然五郎三子三女意头更好，毕竟不如四郎亲上加亲来的亲近，兼且四郎夫妻亦有子有女，便是他们两口儿来做双全人了。

    吴柳叫侄儿拿了水罐去东市选那颜色鲜丽的活鱼四尾备明日用，很快便买了回来。叔侄相谈甚欢。

    淑娘因请了表姐兼堂嫂张大美到自己闺房坐歇，招弟缩在一角纺纱，眼角耳边时时留意二人以备端茶送水。两人名为姑表姐妹，年龄却差了二十多岁，再加一个长居县里一个长住镇上，其实很少见面，并不相熟。张氏如今年近四十，儿女俱已成亲生子，表妹如今成亲自己前来相帮，倒似自己嫁第二个女儿了，因此对淑娘很是热心。而淑娘则是长日无事专爱听些闲话消磨时光，一时倒也说的热闹。

    张氏便说了一个消息，太平镇上丝绸商王大户盼了多年的儿子日前被官府带走了，他家大妇病卧日久，闻得此事便没了。王大户如今一边发丧，一边寻媒打算再娶一房继续生儿子呢。淑娘恍然这正是日前春花招弟听来的那件事，原来就是太平镇的事儿，便问道：“听得人说，不是那生了儿子的妾碰死了？怎么是大妇病了？”张氏告诉她道：“那妾只轻轻一撞，头上只破了层油皮儿，不过是装晕博大户心疼，大妇倒真是病得重了，吃这一吓就没了。”原来死的不是孩子生母而是嫡母啊。

    淑娘又听她说些吴家琐事，两人渐渐熟络起来。张氏便有些心里话忍不住吐了口儿：“大嫂整日想要过继嗣子，二嫂舍不得儿子，又眼馋大哥家业”淑娘吃了一惊：“怎么大伯二伯三伯要分家吗？”张氏虽吞吞吐吐，倒还是说了：“阿翁阿婆早先过世后就该分家的，只是那时节只得一家酒店，都怕分家分得吃亏无人肯走，这才三家一起过活，暗地里在衙门把户籍早已另造了。如今儿辈众多，大

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