众人唯恐漏看了戏台上的精彩，便不多言，安静坐好继续观看。

    那猴子时而直立蹒跚学步，时而四肢着地飞快爬行，口中笑闹不休。此时第二层楼阁上幕布拉开，一男一女两个盛装并坐一处，身后衬着金碧辉煌的壁障，两侧立有四个宫女装扮的，面前两列臣子装扮的。只听那盛装的男子开口道：“下界何事喧哗竟惊动天庭？着千里眼顺风耳查看，立刻回报。”便有两人从那臣子中走出，一人双眼粉得夺目，以手搭眼做远望状，另一人耳垂妆得突出，以手托耳做倾听状；两人装模作样一番，回头向盛装的男女行礼回话道：“启禀玉帝王母，下界一只天生天长的石猴嬉耍笑闹，哪知嬉闹声竟直达天庭。”玉帝便大度道随他去吧。幕布合上。

    此时那猴子周围突然又出现许多小猴子，众猴一起嬉闹玩笑，其中一个突然开口道：“这山上有处胜景，其后隐有山洞，众猴都近前不得，若谁能进得去出得来的我们便奉他做个猴王如何？”

    其后便是那石头缝里钻出来的猴子大显身手，被群猴簇拥称王。乃至称王之后出海寻仙学艺c仙人赐名孙悟空c学艺归来到海底寻兵器c无常勾魂大闹地府c进入天庭做了弼马温c反下天庭被捉拿c天庭招安封大圣，直到醉闹蟠桃会被压五指山结束，恰好戌正二刻。

    因布景衬得精彩，演戏的人排的又熟，一众人都屏气看得目不转睛，到此时方才大声叫好，蒋书生的父母便叫伙计请了院主过来，给了厚厚的赏银，蒋书生几人又道定会鼎力宣传。院主谢过，又叫扮那石猴的小子前来见过。众人看时，不过是个十一二岁的孩子，活泼伶俐，都赞他演得好看。又问院主这戏要演几日？院主道：“这台戏排就排了几个月，自然会演得长些。再者，这也不过是第一场戏。”

    因天色已晚，众人不便深谈，不久便都要告辞，施禹水道：“本想小弟做东，谁知又劳蒋兄破费了，下次小弟定要做东了。”蒋书生道：“现有长辈在此，哪里用得着彦成兄客气？不若彦成兄下次请了令亲一起来，到时便由彦成兄做东。”施禹水道：“这是自然。”

    众人散了。蒋书生与书童跟家人一起，张书生带着书童离去，只余施禹水与李立王书生三人。施禹水知王书生所居与自己有一段路重合，便邀王书生一路同行。王书生应了，却打开手中包袱，取出一件洗的发白的夹棉长衫披在身上。施禹水也觉得有些凉意，亦打开包袱取出两件披风递给李立一件系在身上。三人这才离了瓦舍一路回家。

    路上，施禹水仿若不经意地问道：“王兄对科举有何打算？”王书生不察，回道：“拙荆身体欠安，家母又年高，科举却要到颍昌府治所去，须把老母弱妻撇在家中无人照顾，我心中不安，还未坐定主意。”施禹水不免劝道：“王兄，科举乃我辈读书人一生大事，颍昌府距此不远，一来一回加上考试也只半个多月便足够。即便是汴京，也不过几百里，来来回回两三个月罢了。王兄何不早早中举及第，到时带了高堂荆妻赴任，自有下人服侍伺候，比之如今全仗王兄一力维持的好些。”李立也劝道：“对，王兄有日高中，令堂令妻都有朝廷封号，岂不尊贵些？”

    王书生道：“便是两三个月，我也不敢离开。”还待再劝时，王书生忽然道：“多谢两位，家母拙荆已正在前方等我了，小弟告辞。”一边说一边疾步上前。施禹水抬头看时，果然见一个白发苍苍的老妇人，并一个满面沧桑的中年妇人互相搀扶着，王书生迎上去解下身上长衫搭在两人身上，又绕到母亲另一边搀起她，三人一起转身离开。施禹水眼见那中年妇人左脚有些跛，李立楞一愣问道：“王兄的娘子？怎么比他大好些的样子？”

    施禹水摇头表示自己也不知情。两人不再说王书生，转而谈起方才的戏来。回到施家已经亥初二刻了，家中无人入睡，分别在各自房

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