淑娘自己不由地想起了招弟。自从爹去世之后,自己一直有孝不能出门,舅舅家也搬回县里了,更没什么机会去会通寺了，还真是一直都没再理过招弟呢。忽然又想起了跟招弟家同住一个西厢的牛娘子母女,不知道她们俩现在怎么样了？看来还真的要派人去一趟会通寺打听打听了。正好王二心仪招弟,不如就叫王二去打听吧。她打定主意一闲下来就跟丈夫说这件事。

    不久王婆子带着刘氏过来，向淑娘说：“大娘子，老婆子问过了,要招待哩人有三十来个青壮，还有亲友二十多，女人也有一二十，白事又不能使大荤，都是素哩花不了多少钱。主要是冬天哩木有啥菜。”

    淑娘便问什么菜现成，王婆子道：“萝卜白菜是现成哩,再有就是能发点儿豆芽啥，东头俺王家哩有一门能做豆腐，他哩手艺好还往城里寺庙干过活哩。施族长家里有别哩菜。”

    淑娘皱眉道：“种类太少了。亲戚们来送殡,不能让他们吃不好。你说施族长家里有别的种类的菜？回头借过来些就是。”

    王婆子讪讪地笑：“大娘子,大冬天哩种点儿青菜不容易,老婆子算啥？咋敢借？”

    淑娘想了想，这倒也是个问题，忽又想起施家田地也在这里啊，便冲门外的春花招手，待她进来后对她说：“春花，你去寻王大问问，咱们家里的田有没有种菜的？有白菜萝卜之外的话，不管多少弄来点儿，回头招待亲戚们要用。”春花应了一声去了。

    淑娘又向王婆子道：“王婶子，招待人的席分开来吧。村里帮手抬棺的，都管饱，再多少开点儿工钱；亲戚们管好。”

    王婆子答应了，领着二媳妇去厨房安排，刘氏低声对她婆婆道：“我还想着能借点光吃点好哩。”

    王婆子唬了一跳，也一样压低声音：“到走远点再说。咱是做饭哩，啥时候不能沾点光呀。”

    刘氏表示受教。

    两人进了厨房，老的和面小的洗菜，王婆子道：“举人娘子说哩是不怪恁大嫂，可能还是有点怪，我看恁大嫂是木用了。举人娘子说他家得搁这儿住好几年哩，你能给我样巴住她家干几年活，一是家里省你哩饭，二是有工钱。你好好干，挣哩钱多了都给恁两口儿，俺不抢。”

    刘氏感激地道：“嗯，我听娘哩话。”

    这边王大回报说家里的田地为了方便都是租出去的，人家租了田的自然是多种粮食，倒有一块地种的四季豆c菠菜之类，可以去要点来。

    淑娘便拿了几百钱给他，叮嘱道：“特意种不常见的菜，只怕是想着多卖点儿钱的，照价买吧，别让人觉得咱们家强抢，坏了官人的名声。”又问道：“跟你兄弟说了吗？”

    王大笑道：“小的二弟听了说好呢，还道等这边忙完了他就去问。”

    淑娘不觉也笑了：“我还想着跟官人说了之后就叫你兄弟去问呢，他倒想在前头了。那叫他顺便问一问跟招弟家住一座屋子的牛娘子家里情况。”她不由地想象了一下王二猴急的样子，少男的感情啊。

    王大应了，拿了钱去买菜。

    施禹水又回来一趟，领了几个人抬着东西，放在院子里便离开了。淑娘叫上春花两人一起去看，才见到一是两座石碑，刻着施重山跟施长安的名讳，另外是一些木刻随葬品，有的是车马，有的是房舍，有的是短打扮青年，有的是束衣长裙使女，还有杯盘碗碟之类。

    中午时，施禹水回来叫淑娘一起到曾叔祖家中用饭：“咱们都是五服之内的血亲，那些抬棺的施姓人，都出五服了，跟别姓一起吃就是，赏钱也照给。”淑娘教春花去跟王婆子知会一声，便跟着丈夫一起来到施茂芒家里。

    曾叔祖母刘氏见了两人便笑着说：“可算过来了，刚还跟你曾叔祖说叫人去喊你们呢。”

    用过饭，施

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