次日一早,县衙大门尚未打开,门前便聚集起大批人群来,淑娘带着春花跟在施禹水身侧，与蒋承祖c王守仁两人在一起站着等候开门。

    哪知一侧小门先打开了,出来一位差人问道：“书院里学子都在哪里？”

    施禹水几人都来到差人跟前,另外几个书生也凑了过来，差人看到还有两位带着面纱的小娘子，便犹豫地问起来：“这两位娘子是？”施禹水忙道是自己家娘子并女使,昨日县令大人吩咐过才一起来的。差人便请他们从小门进来，将东隔间指予众书生，又请两位小娘子一起到西隔间，施禹水亲自送她们两人过去，见县令夫人正带着女使也进了西隔间，这才又紧握了一下淑娘的手,转身回到东隔间与众书生们坐在一处。

    县衙大门敞开了。衙役鱼贯而入在大堂内分班站好，文书坐定磨墨准备书写证人证言，县令才从后堂出来在案前坐下,吩咐开审。

    首先提上来张三,重新问明男死者身份；又令郑大郎与慈姑庵小尼姑分别指认两名女死者身份。张三又指认了男死者刘来曾经想引起年轻女死者高氏的注意,当时郑大郎正与高氏一起去施举人家赴宴，刘来在施举人家门外席面上吃酒。

    然后请施举人与吴娘子一并作证，指认凶案当日女死者高氏在慈姑庵与另一个女死者赵尼姑相会并留宿，两人离开时，高氏与赵尼姑均尚在人世。接着又请郑大郎c小尼姑分别讲诉了一遍发现尸体的情形。随后仵作出来将验尸结果宣读了一遍。

    而后县令才开始提审前天带回来的人。

    首先过堂的是一对儿老夫妻，县令问道：“赵师父与你二人有何关系？”

    老汉答道：“赵师父是小人的女儿。”

    县令便请老两口讲一讲女儿出家前后的事。老汉与老妇人互相补充：“我两口半辈子只得一个小女，打小就疼得狠。小女长大了后就在县里临近人家给她定了一门亲，想着也有个照应。谁知订了亲没多久亲家的孩子一病就没了，亲家家里来人叫小女给他守三年才能再嫁，我两口应承了此事。”

    “我两口本来想着叫小女在自家守孝的，小女深明大义，道自己愿意到亲家家里三年，小人夫妻便依着女儿意思送她去亲家家中。哪知眼看就要满了三年，正可一家团聚之时，小女突然有一天跑回家中，说听到亲家打算要她陪葬。小人便把小女在家中藏过，后来亲家果然寻到家中，硬说儿子之死是小女的过错，要小人交出女儿给小老儿那没福的女婿陪葬。”

    “小人据理力争，亲家松口道不陪葬也可，便去祥慈庵出家为尼一世。小女对小老儿两口道，虽不知公公婆婆为何定要她孤寂一生，不过看在死了的份上，自己愿意成全他们为着儿子的一片心意。因此小女在祥慈庵落发为尼，小老儿的浑家常去探望。两年后，小女道庵主派她到邻县宣扬白衣菩萨，自此少聚了。若非县令大老爷派人寻到小老儿两口儿，我夫妻尚不知小女在此地已然丢了性命。”

    两人边讲边哭，听得围观的百姓都帮着落泪，又纷纷开言指责赵师父的婆家逼迫太甚。

    县令命衙役将两老请下去安置，又唤上一对夫妻并他们的儿子来，问道：“你三人与赵师父有何关系？”

    那年轻的男子开口道：“回禀大老爷，赵师父原是小人哥哥订了亲的娘子。”县令又问：“前者赵老两口所讲，你们可都听见了？为何要求赵氏陪葬？不成之后又逼迫赵氏出家？”

    年轻男子正要开口，被爹娘制止了，那年长的男子道：“大老爷，小人的娘子对此事知之甚详，不如叫小人娘子讲一讲？”县令允了。

    那名妇人这才开口：“小妇人与官人养了两个儿子，大儿子与赵氏同岁，因两家离得不远，自小青梅竹马一起长大的。到了要定亲的年纪，他便对我们夫妻道要娶赵氏。我

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