来到王家之后,施禹水很自然地打发淑娘主仆进内室去看望王守仁的妻小,自己却向王守仁问道：“守仁兄特意唤我来此,恐怕不是说得那么简单。”

    王守仁沉默一阵才道：“彦成兄，那日你与嫂子来小弟家中时,时辰稍晚”施禹水正要解释,王守仁抬手制止，接着道：“且，彦成兄你平日里衣着整洁,那日我观你外袍下摆竟有灰尘附着”

    施禹水脑子飞快地转动起来：王守仁到底是觉得自己在其中做了手脚，还是觉得压根就是自己做的？他心念急转之后，口中答道：“守仁兄心细如发，小弟不敢隐瞒。今日堂中那名年轻死者是小弟二表姐，乃三舅家长女，小弟大舅家长女大表姐守寡多年,去岁亦是去慈姑庵烧香，回家后忽然自缢身亡了。小弟查知此事后，劝动了二表姐如此这般行事。”

    王守仁听了这话也是一怔,忽然长吁一口气,拍拍施禹水的肩膀道：“小弟得彦成兄与承祖兄多方提携,感激不尽。今日之事既是事出有因，彦成兄亦是问心无愧，小弟便不细究了。”他叹了一口气道：“明日县中尚不知有多少位女子不幸殒命。”

    施禹水在心中松了一口气亦叹道：“不是人人都有胸襟的。”随即又在心里苦笑：若非

    当日晚上，施禹水将王守仁的怀疑说给淑娘听：“我看守仁兄只是觉得我在其中做了些手脚，至于参与了多少倒没察觉出。”淑娘一阵后怕：“幸好郎君你几年来一直习练拳脚，身手还有几分，时间上勉强掐得准了，不然我只有以死明志一条路了。”施禹水也道：“幸而县令大人完全没有疑心到我，咱们事先赶的时间竟没有派上用场。”

    淑娘的心神飘回家中宴客那日。

    高釉与丈夫一起到施家赴宴，男女分开前后院吃席。当日离开前，高釉来寻淑娘道：“日前你说去还愿的事还做不做数？你若反口，可别怪我去告诉表弟你的丑事。”淑娘按着丈夫与自己商议的计策道：“三日流水之后我便带春花前去，还愿说不得能留宿，你告诉他到时天色暗了再去，免得被人瞧见。”

    高釉笑道：“看不出你还这么小心呢。你带着女使做什么？不怕被她知道了？”

    淑娘做出思考状：“我一个人断乎不能出门。不如这样，你也托辞到庵里去，晚上也说留宿，这样你我能宿在一处，不就把春花给隔开了？”

    高釉道：“这样也好，我原还担心你骗我，我倒要看看你在我面前还能不能逃得脱。”淑娘忍下心中恨意继续道：“二姐不说出去，就是保我性命了。”

    高釉冷笑一声：“你知道就好。”便告辞离开，心中盘算起来：吴淑娘有了这么大一个把柄在自己手上，现如今心情好逗她玩玩，改日再请表弟当面抓个现行，送她性命不迟！到时候，自己一心安慰表弟

    淑娘送走了高釉，便与丈夫合议起来：“我已经照着郎君的吩咐哄高釉也去庵里，到时候他们三人都在，正可一网打尽了。”

    两人又密议了到时候如何寻借口令淑娘暂时离开慈姑庵，再如何打发春花离开，之后又如何行事，议定之后方才准备东西。后院封有先祖遗下的箱子，其中收藏的有当年先祖搜集的利刃，施禹水借口瞻仰先祖，借机将箱子取出放在前院东次间自己夫妻屋里，从箱子里寻出一把没有标记的带鞘尖刀来做凶器。

    到了约好的那天，淑娘教春花准备好要送给赵尼姑的几套衣衫，自己暗中却把尖刀藏在衣衫中，若无其事地去庵里还愿，施禹水则出门访友。在庵里，淑娘见高釉果然也来了说要留宿，不由在心中感叹一声：汝命休矣！然而她很快又狠起心肠：高釉不死，死的就该是自己了。

    她一边跟高釉赵尼姑虚与委蛇，一边暗暗关注天色，盼着与丈夫约好的时辰到来。待太阳落山之后，天色逐渐转暗，庵主亲自带着施禹水来到

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