他无语地挥手叫庞主簿出去, 自己暗自思索怎么才能把庞主簿弄倒。

    施禹水回到后院，方老爷子正拉着儿子一脸欣慰，一看见他走进院子，立刻上来拱手行礼：“草民多谢大人给小儿申冤。”他活了一把年纪，如何不知道儿子当真是被梅震收买了庞主簿陷害的？可是姚氏嫁给梅震之前的确对儿子有情谊, 这一点上他也不能反驳。

    施禹水笑着说道：“还是多谢姜郎中仗义执言吧。”

    方老爷子笑道：“草民已经谢过他了。”

    方郎中却突然问道：“县令大人, 草民被无罪开释, 刘产婆却被判今后不能再从事接生, 为什么？”

    施禹水看了看方老爷子，见他转过头去，便意有所指地说道：“你当真相信刘产婆收下的二十两银子只是姚氏出于同情之心吗？”

    方郎中艰难地问出了自己最担心的事情：“所以，表妹的确是要收买刘产婆对刘氏跟她的孩子下手吗？”

    施禹水点点头：“刘产婆私下里已经对本县承认了, 姚氏原本出五十两银子要她害死两条性命, 刘产婆不想手上沾到人命拒绝了；姚氏又提出了折中的法子, 就是要刘氏的孩子晚一点出声造成他自小体弱的事实，并且要坏了刘氏的身子，叫她以后不能再生。”

    方郎中愣愣地问：“那么大人为何不收押刘产婆？”

    施禹水严肃地说道：“本县专门询问了你父亲c姜郎中c王产婆, 最终才认定了刘氏是死于难产，因为刘产婆还没有来得及下手。她的确有心，但是没有付诸行动。本县对她的裁处, 已经是惩罚了。方郎中你要知道，刘产婆家无恒产，还有一个病弱的女儿要看病吃药，接生是她唯一的谋生手段。”

    方郎中默默地低下了头：“是草民固执了。”他抬起头问父亲：“爹, 表妹当年”

    话未说完他自己又摇了摇头：“算了，都是过去的事情了，现在再想知道也没有什么意义了。表妹竟然真的能对孕妇下手草民实在是不敢相信”

    方老爷子叹了口气对儿子说道：“老夫给你娶了亲之后便没有管你们夫妻怎么相处，就是你娘子多年未生养，你娘也没说要给你纳个妾回来给你娘子添堵。你表妹嫁到梅家算是高攀了些，梅震有那个从小服侍长大的刘氏情深意重，她的女使又背着她爬床，她能忍住不要了刘氏的性命，已经是很能忍的了。你表妹小时候也常到咱们家里玩，老夫也能看出她不是那等小气的性子。若非刘氏气焰嚣张到危及她的地位或者她儿子的地位，大约她也不会这样做吧。”

    方郎中忽然转向施禹水：“大人，草民想起一件事来，那个叫夏桑的女使，在公堂上指认了梅四官人收买庞主簿要害死草民，夏桑回到梅家会不会出事？”

    施禹水一惊：“遭了，本县忽略了此事。”他立刻喊来智清：“你去前面衙门里，喊上熊金壮跟羊德贵，一起到梅家把那个叫夏桑的女使买过来，就说本县怜惜她没了妹子要官中出钱给她赎身。”

    智清答应了下来，飞快地跑到前衙喊人去梅家赎人了。方老爷子出声问道：“大人怎么知道夏桑听到梅四郎想要害死小儿的事情的？”

    施禹水想了想告诉了他实情：“本县来到的第一日，夏桑的妹子夏菊，被梅家借着庞主簿的手送来给本县，被本县推拒了。夏菊因此到了庞主簿家中，没多久就送了命。虽不是因本县而死，却多少受到了本县的连累，因而本县叫仵作给她验尸，发现她是被人杀死的，死前还被玷污了。本县将仵作验尸结果告诉了夏桑，本意只是想叫她提防庞主簿，哪知竟有意外之喜。”

    方老爷子叹了口气：“可惜了。”

    施禹水也摇了摇头说道：“的确是可惜了，所以本县一定要保住夏桑的性命。”

    方老爷子拉

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