施禹水算了算人数，吩咐上午先是年长的五人演唱，之后稍歇片刻，跟着是年幼些的五人演唱，曼娘既然需要人手相助，便挪到下午最后一位压轴出场。

    二十个粉头大多数选的都是柳三变的词，其中云卿的《雨霖铃》唱的最是凄切。曼娘出场前，云卿的分数暂列榜首。曼娘原先被县里推为行首，却在县令开的宴席上被讽没有新意，淑娘早从丈夫那里知道曼娘向徐县尉请教过《西游记》，因此最是期待她的出场。

    曼娘盛装打扮，一亮相就是在伏案工作的样子，而后有一名宫女装扮的粉头上来说道：“启禀国主，现有东土大唐僧人唐玄奘持大唐皇帝陛下的国书求见，望国主在通关文牒上加盖我朝印信。”

    曼娘扮演的女儿国国主放下手中笔说道：“自我登基为王之后，一直心慕大唐，奈何我朝与大唐相隔万里，不能一睹大唐胜景。既是大唐圣僧不远万里前来，国师快去请圣僧来见我。”

    而后桃树丛中走出一名形容俊俏的僧人，施禹水一见就吃了一惊：这人正是南山圣寿寺的净明师父！

    接下来自是女儿国国主百般恳求唐僧留下，唐僧却一心向佛，执意前往西天取经。女儿国主最终只得含泪送别情郎，待唐僧独身上路时，曼娘才开口唱起那首经典的《女儿情》：“愿今生长相随，长相随”歌声中，圣僧远去，徒留女王孤影

    许氏悄悄地拭去眼角的泪水，原来这就是让丈夫最近流连勾栏的女子，她在心中做下决定。

    一曲终了，施禹水命苗书生将各人打分写上画幕，徐县尉则主动吩咐人唤曼娘上前：“唱得好！”

    施禹水看了眼正在向徐县尉道谢的曼娘，决定还是等散了之后再找净明师父询问究竟。

    第二日的比赛到此结束，曼娘毫无悬念地将云卿踩在脚下，位居榜首。意姐儿没有比试，二十二人中仍旧排在最后。

    施禹水吩咐众人散了，等第二天再继续比试，跟着就命人去找净明师父。守在花园门口的衙役却说净明已经离开了，临走时留了话说要去县学看望麻鹰施主。施禹水便叫苗书生三人尽快回去县学，留住净明。自己稍候就去见他。

    没多久，花园中人已经离开，淑娘几人也各自回家了，施禹水便来到前衙准备去县学。却见净明从大门口进来拜见了：“贫僧参见县令大人。”

    施禹水忙笑着请他到后堂来，两人坐定了，才开口询问净明为何会为曼娘一个粉头驱策。

    净明脸上是一片古井无波，口中说的却是动人心魄：“曼娘原是贫僧俗家时先父母指腹为婚的妻子。先父母去世，贫僧堪破世情，在圣寿寺落发为僧。曼娘不肯改嫁他人，原打算在圣寿寺外五里的女观出家，闲时还可与贫僧论论佛道。贫僧查知那处女观实为梅家道观，特向曼娘陈述前情，劝她改适他人。曼娘当面应下贫僧所请，转头却自卖自身进了瓦舍。曼娘的父母到圣寿寺中责骂贫僧，贫僧方知此事。”

    施禹水叹道：“世上多有如此痴情女子，奈何男子总是辜负深情。”

    净明丝毫不觉得县令的话是在指责自己：“贫僧此生身已属佛，并不留恋尘世种种纠缠。今次曼娘派人到寺中求见贫僧，知客告知贫僧在麻寨小住后，曼娘亲往麻寨相求。贫僧本不欲应下的，直到曼娘告知此唐僧亦是一心向佛不问儿女情长之辈，贫僧方才应了援手一次。”

    施禹水想了想说道：“净明师父你既然一心向佛，本县自不会多管闲事。不知麻寨附近这几日夜间可有车马经过？”

    净明点点头：“麻寨主托贫僧向大人说一句话，这半个月一直没有车从麻寨附近路过了。贫僧与十八日到达此地，一直在城外蓬莱寺留宿。”

    施禹水算了算时间，今天二十一，自己是初二从麻寨赶回县衙的，梅霆也是初二晚上死

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