阳县的人现出来，让本县看看有几个。”

    良久，人群中一个脚步蹒跚的人挪到前面：“大人，看来只有我一个了。”

    施禹水回身吩咐一个士兵：“你先带这一个上去，告诉知州这个人不是本州人氏。”

    士兵答应一声就要当先引路被施禹水拦住：“你搀着他吧。”

    士兵这才看到这人的一只脚正在流脓。最好的是背他上去，但是施禹水恐怕士兵不肯，因此便吩咐他搀着这人上去最好了。两人慢慢地沿着楼梯上去了。

    施禹水又上前一一看过他们的手脚，拣那其中年纪大c身体似有不支的人先命士兵往上送：“记得你们自己的姓名家乡，要报给知州大人。”

    这一番折腾之后人数又减少了三成，施禹水说道：“浛洸县人氏站在这边来，真阳县人氏站到那边去。”

    人群慢慢往他指的两个方向移动，很快就分开成了明显的两边：真阳的人数比较少，大约有二十来个，浛洸县的人数多些，四十几人，几乎达到了真阳县人数的两倍。

    施禹水问道：“你们若是自己走上去，能支撑得住吗？本县带来的士兵不多。”

    那个指责智清要捆自己的人当先站在浛洸县这边的人堆里，闻言便说道：“能走！”回头喊道：“出去！地上！有大人！”人群被他鼓动起来，纷纷喊道：“我自己能走上去”“我也能！”

    施禹水听到这个人简短有力的话，忽然起了一个怪异的念头：如果这个人不是被骗到了地下来挖矿，说不定也能在外面作出一番事业呢。他笑着说道：“那好，你领着这些人上去吧！”

    那人点点头，率先上了楼梯，浛洸县的人都跟在他身后慢慢地上去了。

    施禹水又看向真阳县的二十来人：“你们不要多想，本县不是因为你们不是本县下辖的人就叫你们落后，不过是方才别人先说了能，本县才叫他们先上去的。反正今天你们都能回到地面，就不必急于一时了。”

    有一个人怯怯地问道：“大人，我们县令为什么没有来？大人不是说知州也来了吗？”

    施禹水一怔，难道要说黄县令怕事不肯出面？那也太只能推不知道了。他笑着说道：“这个吗，本县也不清楚，也许是因为真阳县没有梅家这样的人家，所以黄县令没有意识到吧。”

    人群的情绪显见的地落了下来，很快又有人鼓起勇气问道：“大人，你说的黄县令是真阳现在的县令吗？他是哪一年来上任的？大人你又是哪一年上任的？”

    施禹水很快就作了回答：“黄县令正是真阳县县令，他到任已经是第三年了。本县乃是今年的新科进士，来这浛洸县任职不足半年。”

    他的回答令问话的人语气沮丧了许多：“大人才来不到半年，就能把我等救出来。黄大人到任三年，却一直都没有发觉这其中差距哎！岂是言语能形容的。大人，黄大人是因为任期快满了所以才不想出面，免得吃不到鱼还要沾一身腥吧？”

    施禹水忽然觉得这人说话甚有条理，不禁问了出来：“本县听你说话有条有理，又对县令的职责有所了解，莫非你不是一般庶民百姓？”

    这人走出了人群，一个长揖到地：“大人，实不相瞒，学生原是在英州涵晖书院念书的士子。后来王相行‘三舍法’之后，学生怎么也不能中举，一时灰心，弃学打算从商。恰遇上一位大客商招揽人手，学生被他舌灿莲花说得心动，不想竟落到如此下场。”

    施禹水上下打量他一番：“你叫什么名字，今年多大年纪？哪一年被骗来到此地的？家中还有什么人？”

    “学生陈诚，今年三十六岁，六年前被骗来此地。家中本有老父老母在堂，还有一名贤妻在侧，膝下已经有了两个儿子。学生一别多年没有音讯，不知家中父母妻儿等都怎样了

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