也许是好事多磨，或者是天妒英才。拓跋嗣和姚媛的恩爱没能持续多久，后宫就发生了惊天变故。

    原有的杜贵妃见拓跋嗣宠爱姚媛，气闷不过，一命呜呼，留下长子拓跋焘，此时也才十岁，这个娃娃也和早年的拓跋嗣一样，生性至孝，失去了亲娘，悲伤不已，每天哭哭啼啼，弄得拓跋嗣也没好心情。

    更可怕的是：不久，与拓跋嗣心心相印、夫唱妇随的姚妃也一病不起，眼看不久人世。临死时，姚媛拉着拓跋嗣的手说：“臣妾此生幸逢君王，唯一的遗憾是没能为夫君生个一男半女，这后宫自杜贵妃去后，焘儿整天哭啼吵闹，终不是办法，得另选嫔妃，稳定后宫。”

    拓跋嗣叹了口气：“恩爱夫妻不久长，短短几年，爱妻就要撒手西去，你这一去，把我的心都带走了，我哪里还有心情考虑再纳嫔妃。”深知明元帝的姚媛知道圣上说的都是真话，劝慰说：“爱情死了，但这后宫几千采女还活着，得有个主宰来稳定后宫，即便不再纳嫔妃，也得为焘儿找一位养娘，抚养教育他。”

    “为焘儿寻找养娘当然可以，但还须是一位德才贤淑的女性，只是，一时仓猝之间，到哪去寻找这样稀缺的女人。”拓跋嗣犯难。

    “臣妾倒是认识一位奇女子，是可以为焘儿的养娘。”拓跋嗣此时正为前方的战事焦虑，听了姚媛的话，为她的真诚感动了：“原来爱妃早已为朕物色好了人选，快告诉朕，她在哪里，我这就去将她纳入后宫。”

    “此人就在后宫，”姚媛喘了口气，轻声说：“就是前几年因犯事入宫的窦艳。”拓拔嗣点点头：“爱妃放心，朕这就去办。”姚媛见一代君王对自己这样言听计从，宽慰地闭上了双眼。这是公元420年，明元帝的嫔妃两人相继病逝。

    窦艳本不姓窦，而是大知识分子崔逞的幼女，父亲被杀，她抱着一岁的弟弟崔漏头逃到父亲的挚友窦仁家，被窦仁收养，更名窦艳。此女从小饱读诗书，深明大义，成年后嫁给镇边将军邓绥为妻。不想命运弄人，邓绥在征讨柔然的战争中断了一条胳膊，只得复员回家，与窦艳结婚后，被安置在云中。

    夫妻二人在安同的“计口授田”运动中获得百亩良田，与莫里合大娘为邻，从事农耕，小夫妻一家的小日子过得倒也其乐融融，没想到却因田惹祸。

    窦艳家的百亩良田在靖国公贺兰悦家田地的上游，每次开渠引水，王爷家的田地总要借用邓绥家的沟渠，这令贺兰悦的儿子贺兰豪勇心里很是不爽，他命令管家出面，找到邓绥多次协商，要购买邓家这一百亩土地。邓家以这百亩土地为谋生的饭碗，怎肯将土地出售，生意几次都谈崩了。

    贺兰豪勇奸狡霸道，仗着自己是外戚的高贵身分，要强占豪夺，又怕弄坏了名声，见买卖不成，就伪造了一分田契，带着下人，气势汹汹地来到田间地头，找邓绥说事。

    窦艳带着四岁的儿子在田里耕作，见贺兰王爷在自家的田头栽上了靖国公田产的标记，简直是莫名其妙，她丢下犁头就跳到田埂上，指着标记，责问贺兰豪勇：“这是政府分给残废军人的私田，你怎么插上了国舅王爷家的标记了。”

    贺兰豪勇嘻皮笑脸地拍着窦艳的肩头说：“大妹子，你还不晓得吧，你丈夫在外面吃喝嫖赌，没钱还债，已把这一百亩良田卖给我贺兰家了。”窦艳一听如五雷轰顶，跑过去拉住杵在田头的邓绥，追问他：“你怎么背着我把田土卖了？”

    “你听他狗日的胡说。”邓绥跳上田埂，一把抓住贺兰豪勇的衣服：“你她妈的空口栽脏，老子什么时候欠你的钱了？”管家不慌不忙从口袋里掏出田契，对众人说：“小伙子不要激动嘛，你以为空口无凭。你们看，这田契上写得明明白白，你小子欠钱不还，还想狡懒。”窦艳一看田契，就一切都明白了，气愤地说：“你们这是讹诈

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