狗足足顶一个牧人，在当地，若是狗瘟泛滥，那和中原没耕牛几乎一样，一时间，镇上人心惶惶。刘启，刘阿孝怕昏睡过去的狗经不起冻，运狗归家的度出了奇地快，从头到尾只花了不到一刻钟的功夫。看门的老奴隶见门口涌簇一群又急又慌的大孩子，或抱、或扛，或携，一人一马两三只大狗，眼珠都快掉下来。他蹿上去帮因手脚并用而下不了马的少年，嘴里慌不迭地问刘启：“小主人？！哪来这么多的死狗？”晚上冷，人是挨黑上炕，这会已时候不早，整院也只有三四间还亮着灯。刘启先跳进来前后观察，而后才镇定自若地哀求说：“人家丢的，我看身上透着热乎，就带回来！嘘！小声点，阿妈要是知道，非让我把它们扔得远远的，都是狗命呀！”老奴隶经验地摸摸，看看，浑身没伤，还有着若有若无的气儿。虽然他惘然不知怎么回事。但一想到主母的严厉，就觉得她真会让刘启远远扔掉，心里怪可惜的，便一下放轻脚步、声音，帮他们找屋子塞。在少年纷纷说，“刘启，天太晚了，明个见吧”，后，他帮着把狗拴到门鼻子，墙环，大木朵上，这才央求说：“刘启呀，狗要是活过来，给我一只，让我多个伴儿好不？”刘启立刻答应他，抓着脑袋想上一会，说：“我怕别人来认，就把我上午买的那一只给你吧！”老奴隶没儿没女，以前就喜欢刘启和哈达达偎着自己，可如今，长大的长大，死的死，生活少了许多的味儿，见刘启答应，心里甭提多高兴了。他去看看自己养的两窝羊，回来时便打了热水，又眯着眼睛放些盐巴，放到狗嘴下面，只等狗儿一好过来，嘴巴就有个摸头。正忙着，隐约听到刘海问逢术话，连忙去开门，接着，他又把手掖到身子后面，避在土墙边上让人过去，欢欢喜喜地要话：“爷！刘启捡回几条一动不动的狗，看样还活着！要是活过来，你让孩子养不？”刘海也没问多少只，笑道：“怎么不让？！”他给老人递了壶酒，又说：“年岁大了，别熬眼。我给兔子毛说了，让他过来和你一起睡，以后晚了开门，让他去！我看，你就用手里攒的那点钱给他娶个媳妇吧，让他们伺候你！”老奴隶感激地点点头，“哎”了一声，要拽马绳牵去前院，刘海没有给他，又说：“你那不是还有两窝羊吗？我先要着，后头再补你！”老奴隶一愣神，问：“主人，你要它们干什么？”逢术也不知道刘海要他干啥，只管返头逗老人，说：“你该不是怕不还你吧？”老奴隶气急败坏地摆了摆手，伸着脖子急：“爷还不知道我什么样的人？再说，这啥不是爷给的！刘启要买狗放牧，我是怕把这两窝的羊是给他。刘启好身量，好武艺，好胆，说话说得过长胡子的大人，那可是宝特大人们才有的能耐。您可不能让他去放羊，咱要答应让他放羊，长生天也不答应！”刘海回头笑笑，徐徐说道：“他心里也是这么想的。动不动要养上狗，养上人，带千头以上的牛羊去立帐，能顺了他的意？我就给他这两窝，抻抻他，看看他的心性，看到他到底是匹好高骛远的劣马，还是匹脚踏实地的敦实骆驼！他要真能一边放羊一边打猎，吃上饱饭，那就是个不怕艰难的巴娃子，将来即使离开了父亲，也不会一事无成；要不能，就得回来，跟我老老实实地上学。”逢术对刘启的不安分有更深一层的体会，会意地想：对！一顿饱饭都吃不上，饿他个七八天，看他还到处惹事生非不？老奴隶只好叹口气，揣了酒关门，回耳房里酌了几口，又一歪一扭地奔到后墙边上撒泡尿。他站在雪地里，正准备趁着晕乎劲回去上炕，被一声跳墙的扑通响吓到。他晃了晃头脑，辨认辨认，却又听到扑通一声。“偷东西？”他心里一激灵，随手掇了个棍，借着雪光在后墙边上摸，接着，找到四串脚印，都是从里往外的，揸一揸，像是刘启和刘阿孝的脚，摇头笑一笑，搂搂大裤腰往回走。他边往回走，边纳闷：这么晚，他俩能去哪呢？这样迈着步儿回来，看到刘启房里还有灯，过去敲了敲，接着，见段晚

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