，找福班来喝戏，贺客还没有尝鲜，你倒先叫人家来 唱过了，你不是动用官府力量，扫了胡家的面子？”

    莲珠虽是天津侯家浚的青楼出身，但剖析事理，着实精到，德馨不能不 服，当下说道：“好在事情已经过去了，不必再提。”

    “不必再提的事，我何必提。我这段话不是废话，你还听不明白，足见 得我说对了。”

    “咦！怪了，什么地方我没有听明白？”

    “其中有个道理，你还不明白，我说这段话的意思是，你不但要顾忌胡 雪岩的jiāo情，眼前你还不能让胡雪岩不痛快，你得知道，他真的要倒了，就 得酌量为人的情分，他要害人，害那不顾jiāo情，得罪了他的人，如是平常jiāo 情厚的人，他反正是个不了之局，何苦‘放着河水不洗船’？你要懂得这个 道理，就不在了我那篇废话话中有话，意味很深，德馨沉吟了好一会说：“我 真的没有想到。想想你的话是不错，我犯不上得罪他，否则‘临死拉上一个 垫背的’，我吃不了，兜着走，太划不来了。来，来，你躺下来，我烧一筒 烟请你抽。”

    “得了！我是抽着玩儿的，根本没有瘾，你别害我了。”莲珠躺下来， 隔着烟盘说道：“阜康你得尽力维持住了，等胡雪岩回来，你跟他好好谈一 谈，我想他不会太瞒你。等摸清了他的底，再看情形，能救则救，不能救， 你把你经手的款子抽出来，胡雪岩一定照办，你不是干干净净，什么关系都 没有了。”

    “妙啊妙！这一着太高了。”

    于是两人并头密语，只见莲珠拿着烟签子不断比划着，德馨不断点头， 偶尔也开一两句口，想来是有不明白之处，要请教“女诸葛”。

    阿福又来了，这回是按规矩咳嗽一声，方始揭帘入内。远远他说道：“回 老爷的话，杭州府吴大人来了。”

    “喔，请在花厅坐，我马上出来。”

    “不！”莲珠立即纠正，“你说老爷在换衣服，请吴大人稍等一等。”

    “是。”

    阿福心想换衣服当然是要出门，但不知是便衣还是官服，便衣只需“传 轿”，官服就还要预备“导子”，当即问道：“老爷出门，要不要传导子？”

    “要。”

    阿福答应着，自去安排。莲珠便在签押房内亲手伺候德馨换宫服，灰鼠 出风的袍子，外罩补褂，一串奇南香的朝珠是胡雪岩送的，价值三千银子， 德馨颇为爱惜，当即说道：“这串朝珠就不必挂出来了。”

    他不知道这是莲珠特意安排的，为了让他记得胡雪岩的好处：这层用意 当然不宜说破，他只说：“香喷喷，到处受欢迎倒不好？而且人堆里，哪怕 jiāo冬了，也有汗气，正用得着奇南香。”

    “言之有理。”

    “来，升冠！”莲珠捧着一顶貂檐暖帽，等德馨将头低了下来，她替她 将暖帽戴了上去，在帽檐上弹了一下，说道：“弹冠之庆。”

    接着，莲珠从丫头手里接过一柄腰圆形的手镜，退后两步，将镜子举了 起来，德馨照着将帽子扶正，口中说道：“不知道什么时候才能换顶戴？”

    藩司三品蓝顶子，换顶戴当然是换红顶子，德馨的意思是想升巡抚，莲 珠便即答说：“只要左大人赏识你，换顶戴也快得很。”

    德馨此来是想定了一个宗旨的，胡雪岩的利益，到底下比自己的利益来 得重要，但要顾到自己的利益，至少要顾到胡雪岩将来的利益。换句话说， 他可以为胡雪岩的将来做任何事，借以换取胡雪岩保全他眼前的利益。所以 对于致电徐小云的要求，不但一口答应，而且觉得正是他向胡雪岩表现义气 的一个机会。

    因此，他略一沉吟后问：“你请一位笔下来得的朋友来，我告诉他这个 

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