明城正值寒季。

    对于这座只有两个季节的偏远城池而言，寒季就意味着在漫长的半载时光中，这座城池便是天下仕子口中当之无愧的苦寒之地。此城方圆百里土地贫瘠，仅有一处驿站，因此也常被读书人戏称为“谪国”，正因其遗世而独立，一城宛如一国。

    偏偏就是这么个苦寒之地，却被安置了一位臬台，掌司法c监察c驿传之务。臬台之务，本该覆盖少则五城c多则十城之数，而此处的这位臬台，却只有寥寥一城而已。

    故而天下五州，唯有木巉洲大蓟国的明城，有这么一位名不副实的臬台大人。

    大蓟原本国力强盛c兵强马壮，十四年前的大国之争中，大蓟厉兵秣马，举国皆兵，战果亦是独占鳌头，连续吞并两国，版图扩张之快，令人咂舌。福兮祸所伏，大蓟的周氏天子不可一世，终于在绕梁国的水牢关吃了一场大败仗，此役大蓟投入重骑轻骑c弓兵弩兵c精锐步卒统计四十万，与另一大国绕梁的三十万兵马，展开了惨烈的争关之战，四十万对阵三十万，仅以兵力来说理应是横扫之势，更何况大蓟已连克两国，军伍正是气势如虹之时，正是一鼓作气连续攻克的好时机，可结果却令人瞠目结舌。

    除去绕梁国不说，据说大蓟的四十万精锐军队，最终只有不到二十万人活了下来，二十多万将士战死沙场，可谓尸横遍野处处埋骨，马革裹尸良人未还。

    经此一役，大蓟元气大伤，不得不与绕梁国缔结休战之约。

    周氏天子于大战之后，便将所灭两国北檀c南樾的幸存俘虏，略做整合之后，一股脑地送往明城，并降下谕旨，使得这些俘虏余生皆为贱民。

    明城的臬台大人薛晋安，原本是丰饶之地瑶苏城的佥事，连升两级来到明城当起了臬台，表面风光无限，实则在有些人眼中就是明升暗贬，更何况较之瑶苏城，明城的确称得上苦寒二字，薛大人也是名副其实的哑巴吃黄连有苦说不出。

    至今年寒季，薛晋安担任明城臬台已有十二年之久。

    十二载光阴，便是许多大好山河也会褪去些许景致，而明城还是那个明城，哪怕是让贱民大兴土木，土地却贫瘠依旧，百姓神情麻木，贱民形容枯槁。明城在这位薛大人治下，说不上每况愈下，却绝对与蒸蒸日上无缘。

    由于薛晋安所辖之地只有一城，故而大蓟并未再设藩台之职，在其他地方尚且可以相互掣肘，在明城若同时设臬台藩台，费心费力不说，简直就是贻笑大方。于是这位臬台薛大人，只好行僭越之礼，监管藩台之务。

    其实明城占地极广，巍巍城池占地，在大蓟广袤疆土内也排得上前五，而在容纳名为流放实为羁押的流民，两批数目接近十五万亡国奴之后，明城的总人口，比起大蓟境内那座满城金贵的瑶苏城，也不遑多让。城中央有一条极其宽广的街道，将偌大一座城池割为两块，明城本地人氏多数居于城东，流民刑徒则在城西画地为牢，宛如两城划“江”而治。

    在水牢关大战之前，周氏天子不是没想过将这些刑徒一律生埋坑杀处置，尝一尝那史册中所记载“天子一怒，伏尸百万”的滋味，更大的缘由其实是十五万流民之中，不乏王公贵胄，国破家亡之恨何其深切，日后若是包藏祸心揭竿而起，后患无穷。谁料满朝文武竟一律反对，彼时左右仆射也难得意见一致，同时谏言“积尸盈路于国祚不利”，囿于朝臣，哪怕是天子一怒也无可奈何，总不能真的一意孤行。

    然后那场几乎让大蓟国祚骤降的水牢关之役接踵而至，根本让大蓟无暇顾及其他。

    战后周氏天子一门心思扑在如何延续国祚之上，便依照左仆射之谏，将这十五万流民迁往明城，为了避免途中出现暴乱，大蓟甚至派出了虎踞城中的半数羽林军，再加上半数从水牢关之役幸存下来的铁血之军

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