高利十一世（1370～1378在位）利用法国王权在百年战争中一度削弱的机会，将驻地迁回罗马。1378年意大利枢机主教团在罗马选出格列高利十二世（1406～1415在位）为教皇。法国枢机主教团则选本尼狄克十三世为教皇。1409年3月在意大利比萨召开的宗教会议上，选举亚历山大五世为新教皇。但在位的两个教皇拒绝退位。1410年亚历山大五世去世，约翰二十三世继位，形成三个教皇鼎立的局面。1417年康斯坦茨宗教会议罢黜了在位的3个教皇，另选马丁五世（1417～1431在位）为教皇，教会复归统一。16世纪，欧洲爆发宗教改革运动，教皇地位进一步削弱[12]。自神圣罗马帝国皇帝查理五世1526年攻陷罗马以后，以后的历代教皇实际已经不敢公开反对世俗君主的政治活动了。之后19世纪的拿破仑加冕，可见教皇权力日渐衰落，已不复昔日荣光。[13]

    教皇国被称为“圣伯多禄的遗产”。尽管授予教皇对这些领土的统辖权的文件，也就是所谓的君士坦丁御赐教产谕，在15世纪被证明是伪造的，教皇对教廷国的统治还是延续到了1870年意大利统一的时候，而意大利王国和教皇之间最终的政治协议一直到1929年的拉特兰协定才得以实现。1948年通过的意大利共和国宪法，再次确定该协定的合法性和有效性。

    在2005年4月2日到2005年4月18日，教皇的职位空缺，这种情况称为皇座出缺（sedevacante）。前任教皇是若望·保禄二世（j一hnpaul2），他于1978年58岁时被选为教皇，也是自阿德里安六世（1522年一1523年间在位）以来首位被选为教皇的非意大利人。

    若望·保禄二世于格林威治时间2005年4月2日19：37逝世，享年84岁。在4月18日开始的教皇选举中，用了不足24小时，就选出dé国籍枢机主教约瑟夫·拉青格（j一sephratzr）作为新教皇，是为本笃十六世。

    在天主教会的教阶体制中，教皇享有最高的立法权和司法权，能制定或废除教会法规，指定人员组成教廷，创立教区，任命主教，而且“在伦理和信仰上永无谬误”。在11世纪前，教皇须经世俗君主或意大利贵族遴选或认可。尼古拉二世登基后于1059年决定教皇由枢机主教选举产生，但须得到法兰克王亨利一世及其继位者的认可。直到1179年第三次拉特兰会议和1274年第二次里昂会议两次确认后，才正式规定教皇可单由枢机主教选举产生，不过仍须承认法c西c奥三国君主对候选人具有否决权。20世纪初，三国王室相继被废黜后，庇护十世废除了这种世俗君主的否决权。1914年，本笃十五世遂成为单由枢机主教选为教皇的第一人。教皇登基后任职终身，不受罢免，但可自行辞职。

    名称由来编辑

    教皇亦称

    教宗本笃十六世（辞职）

    教宗本笃十六世（辞职）

    “教宗”，译自拉丁文p一pe，源于希腊文，意指“父亲”c“爸爸”，最初本为古代天主教对其神职人员的一般尊称，至今在东派教会中仍有以此称神父者。天主教成为罗马帝国国教后，罗马c君士坦丁堡c亚历山大里亚c安提阿和耶路撒冷五地的主教均用此称谓来表示其宗主教之衔，而罗马主教认为此衔仅指西部教会的领袖。西罗马帝国灭亡后，罗马主教成为西方教会中的最高首领，加之756年法兰克王丕平“献土”后又在意大利形成“教皇国”世俗政权，“papa这一称谓遂逐渐为罗马主教所独有，开始构成“教皇”之涵义。到11世纪时，罗马主教格列高利七世独占“papa之称，从而正式形成了西方罗马天主教会的教皇制度。“papa一词也就作为“教皇”之专称沿用下来，即今

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