郑太太按照往常那样回郑家祖坟祭拜，未料郑家人阻挡不许，郑太太一怒之下放火烧了祖坟旁的郑家祠堂。没有出人命，但看管祠堂的几个郑家家丁被烧伤，伤势严重。

    薛锦棠越听脸色越难看，舅母或许为人冲动，但她其实是个极善良的人，放火的事情，一定不是她干的。

    “我们先进屋再说。”

    薛锦棠敲了门，看管宅门的老翁一见了薛锦棠，就一把鼻涕一把泪说郑太太是无辜的，这一切都是郑家栽赃陷害。

    薛锦棠跟他问了情况，就要去牢房探视郑太太。

    沈鹤龄陪着她，两人上了沈家马车。薛锦棠很担心。她觉得这件事跟薛家一定脱不了关系。舅母跟郑家早就不来往了，每年舅舅祭日，舅母回去祭拜，郑家从来不插手的，怎么会突然不许舅母进祖坟了。

    沈鹤龄知道薛锦棠担心郑太太，就数次吩咐车夫快一些。马车到了县衙门口，薛锦棠撩了车帘子就要下去，却被沈鹤龄一把抓住了手腕，他用力一带，将薛锦棠虚虚揽在怀里，伸手掩住了她的唇，将车帘掀了一条窄窄的缝，示意她朝外看。

    薛家老太爷c薛家大老爷薛文举，正从县衙后面的胡同里出来。

    县衙前面是断案办差的大堂，后面的院子是县令的居所，薛家老太爷与薛文举从里面出来，送客的人文士打扮，一脸的和气。

    “那是县令身边的师爷。”沈鹤龄也意识到问题了：“你觉得这是巧合吗？”

    不是巧合，舅母的事情就是薛家授意。薛家就是想让宋氏的女儿薛锦翎顶替她，就像当初让薛锦莹顶替她一样。

    她不见了，舅母一定会闹。薛家就先下手为强，连舅母都不放过。

    这样说来，舅母真的很危险。

    她稳了稳心神，攥紧了微微发抖的手，沉声问：“如果我舅母放火伤人的罪名落实了，会怎么判？”

    她极力忍着，但是微微发抖的身体还是泄露了她的恐惧慌张。沈鹤龄怕她跌下车去，紧紧搂着她，好一会才说：“杖一百，牢五年，或者流放。”

    往严重了说，那就是杀人未遂，可能罪刑更大。

    “你别怕。”沈鹤龄不敢抱她太久，感觉薛锦棠稍稍平静了，他才松开手：“这件事情交给我，快则十天，慢则一个月，我一定把郑太太救出来。”

    薛锦棠垂了眼皮，轻轻“嗯”了一声，不知道在想什么。

    “你回去吧。”薛锦棠神色很镇定：“我一个人进去就好。”

    沈鹤龄却不同意：“我跟你一起去。”牢房那个地方，鱼龙混杂c污浊不堪，她一个女孩子，如何能去得？

    “既然你要帮我营救舅母，就不该这么出现，太显眼了。”薛锦棠坚持不让他去，抬起眼睛看着他：“我担心舅母，想让她早点出来，你这就想办法，能早一天是一天。”

    她眼眸清澈，还算镇定，这样盈盈望过来，沈鹤龄所有的话都说不出来了。

    沈鹤龄握了她的手，用力攥了攥：“好。”他总是不能拒绝她，特别是她跟他对视的时候，她的双眼让他没有办法拒绝。

    薛锦棠进了牢房，一路上鬼哭狼嚎喊冤叫屈的声音，她仿佛没听见，只朝着郑太太的牢房而去。

    郑太太满身是伤，昏迷不醒。荣姑比郑太太好些，还能说话：“小姐太太是冤枉的，他们严刑拷打，要屈打成招，太太一直不肯认。”

    荣姑满脸凄惶，哆嗦着嘴唇：“太太发了高烧，他们不给药”她说着两行清泪顺着污浊的面孔留下来，在脸上留下两条长长的泪痕。

    她眼里有着对生命的渴望，却不敢开口求薛锦棠，因为郑太太说过，若是薛锦棠来了，不许她乱说，不能给薛锦棠惹麻烦。

    薛锦棠看了舅母一眼，隔着牢房

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