二月下旬，冬日和煦的阳光暖暖地照在身上，使人们对夜间的寒冷将信将疑，也使智者想起了寒号鸟的故事。日光不输三月阳春，不足之处是有些风，而风，仍然是寒的。祝圩北边六里处是淮河，这六里，一路上没有村庄，河边的席沟村，和陈庄一样属于祝圩百户所，用后世的话说，席沟与陈庄是自然村，而非行政村。因此，祝圩百户所的经管范围，北达六里处的淮河边，东至三里处的东湖边。席沟村的几十户人家，屠的屠，散的散，剩下的人，也都跑到祝圩以工代赈去了，竟成了一座空村。一个多月前，这座渔村，不幸地成了流贼渡河的登陆之处，焚杀甚惨。

    已化冻的淮河里，停着艘漕船，这是一艘标准漕船，造自淮安的清江船厂，载重500石，即30吨。船上按标准配着10名漕军，却是长淮卫前千户所的船，两条跳板将这艘漕船接到岸上，几十个壮丁正将一袋袋漕米扛过堤坝，装上马车。船边站着的两人正在叙话——

    “本本等等当差，便是这船下场，皇天！不知使费了多少，我爷还是被戍遣蓟州，家里弄得净净的，合衙门的人没一分银子济助，却叫我在自家门口站班，这伙丧了良心的——”，说话之人二十多岁，由于这个时代的人都留胡子，所以看起来偏老，此人穿了件号衣，胸前一个大大的漕字，是这船漕军的首领。此人叫陈一页，是前任长淮卫指挥史陈伸之子，五年前，陈伸押漕，命百户高尚忠解部分漕粮先走，结果高尚忠将漕米盗卖，携款潜逃。陈伸押解余下的漕船到了北通州，发现不见了高尚忠，立即进京投文，呈报情况，之后，陈伸也逃走了。陈伸新旧挂欠近万石糟粮，这是个可怕的数字。于是陈伸的儿子陈一页，便沦为了漕军，但是去年，陈伸被抓获，陈一页典了家中的地，凑了点银子，想救他父亲，但那点银子根本不够使，他爷还是被戍遣了。后来，长淮卫的官儿，还安排陈一页在长淮卫指挥使署站岗，不是羞辱他么？

    陈一页为什么说长淮卫的官儿都丧了良心，因为押漕的差事，是倾家荡产的差事，一路上，漕军盗卖糟米，受光棍官吏欺诈，缴仓时受仓官盘剥，最后的亏空，朝廷只问押漕官赔补。陈伸身为指挥史，原本可以命手下的指挥同知，指挥佥事走漕，但让谁去，谁倾家荡产，连续几年，都是陈伸去押漕，保全了部下，最后自已弄了个挂欠万石，抄没家产，而出事后，长淮卫的卫所官，不闻不问，对陈一页也不照顾。

    韩权在两年前与陈一页同船押过漕，因此结识，前一阵韩权去长淮卫城打探消息，原本准备去找陈一页，不想陈一页押漕去了，更不想，陈一页押送的正是杨一鹏送韩权的这船粮。

    韩权诧异道：“令尊的事，我是一些也不曾闻得，那逃脱的百户高某可曾有信？”。陈一页哼了一声，道：“此人必是与粮棍仓奸拴通，将粮棍敲个半死，再拶上一拶，还怕没个蛛丝马迹？”

    韩权问道：“陈兄家里如何，若是断了粮，我这里还有口稀粥”。陈一页闻言，抱拳谢道：“家里还有几门亲，也还苟且过得，不想老弟如今发迹了，委任何时下来？”。

    “咳，我的事一时说不明白，栖岩寺的静林主持，料定贼人来犯，命我去淮安报信，方结识了总漕杨大人，原先是要酬功的，只是静林主持已圆寂，他是如何得知贼人来犯的，成了悬案，朝廷便要探我的底细，因此委任一直不曾下来”。

    “噢？”，陈一页闻言诧异，他道：“不想你结识了总漕杨大人，可惜杨大人却出了事。帮里说，这船粮解到孙圩百户所，不想在洪泽湖被冰封了几日，已是失了期，如今解付与韩兄，不知韩兄可有印信？”。韩权这才意识到问题，不给人家回执，怎收这船粮。他想了想道：“新任总漕朱大人已是到了凤阳，一时，陈兄随我去见朱大人”。

    “这——”，陈一页闻言迟疑

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