夜阑人静。

    此时，偌大的洛阳城所剩的灯火也已然寥寥，遥遥望去，犹如几点孤星伴着那一轮明月。明月便是那汉室宫城，而不远处的曹府便是孤星中最耀眼的一颗。这便是育阳侯曹节的府院。

    无论是九层高台还是凉亭廊庑，曹府的每一个角落都会彻夜亮着灯火。这是曹节特别安排的，每到此时他都会在重楼之上四下视察一番，若发现哪里阴暗不明，便会暴怒发作。

    是夜他视察完毕，心中稍安才慢慢踱回案几前，缓缓坐下。

    案几之上，一摞堆砌起来的书简旁还有两卷已开封的尺牍格外显眼地放在案几的中央。今晚曹节还将再分别看上两遍，仔细斟酌究竟该如何是好。

    其中一卷来自扬州刺史敬韶。信上写道他已将自己的话转告给了卢植，卢植似乎不在乎官爵升降，要拉拢他似乎并非易事。而前太尉周景之孙，舒城本地周家的公子前洛阳令周晖诚心依附，愿意孝敬重金以全其除为庐江太守之心愿。

    曹节每次读罢都会噗嗤一笑，一来为“孝敬重金”四字，二来也为那死去的周景有这样一个孙子。

    另一卷则来自庐江太守卢植。卢植堆砌辞藻，恭敬诚恳地说了一番感激的话，最后还是落脚于刚上任不久尚有许多事务需亲自处理，无法前来贺寿。

    这卢植，竟想用缓兵之计愚弄本侯，可知本侯也读兵法，也曾被人唤做过曹车骑吗？曹节心中不忿，可转念一想敬韶的书信，灵台一亮，陡生一计出来，前后细想一番，又不禁露出了轻蔑的笑容。看你卢子干这下要如何推脱。

    思虑再三的事情终于都已筹谋妥当，曹节不由觉得一身轻松了许多。活动活动筋骨，此时子时刚过，睡意已歇，百无聊赖间，总想找些乐子。便从自己房中角落的箱子里拿出一个物件来，轻手轻脚来到一个对食小妾的房舍，缓缓推开门扉，进屋后又缜密地将其严严关上，然后才像那盗贼一般挪步到这小娘子的床头。

    这房舍中灯火也依然亮着。身材高大的曹节在这明亮的屋舍中鬼鬼祟祟地往床榻走着，一手拿着那物件藏在身后，好像这样就能使人看不见一般。一边挪动，一边还忍不住地无声笑了起来。这副模样着实滑稽得有些恐怖。

    当他终于来到卧榻之前，看到面容姣好的小娘子在锦衾里睡得正香，更觉得欢喜不已。观察片刻，这小娘子还没察觉，又正合了他的心意，便一把掀开这丝衾，将物件先放在榻上，两手一起去撕那女子的纤薄单衣，一边撕扯还一边用诡异可怕的语调轻声唤着：“美娇娘，陪本侯玩玩，今夜好好侍候一下本侯吧？也让本侯好好疼爱你一番！”

    此时这女子终于从睡梦中惊醒，模糊中先看到一张狰狞扭曲的脸，和一对闪着鬼火一般的眼睛，一边急着去护自己的衣衫，一边惊声尖叫起来。待到看清此人便是府上的老爷之后，丝帛的衣衫早已被他有力的双手剥去大半，她也知道不该再造次，便将高声惊叫变为了不住的泣诉哀求，生怕这鬼怪之后会做出什么更加恐怖的事情来。

    曹节自然不会理会这么多。他已不是第一次如此行事，每次对不同的小娘子如此时，她们的反应都出奇的一致，他已经见怪不怪了。也许他正是想找寻一种新奇特别的反应，所以才乐此不疲地揽纳有姿色的贫家女，给她们锦衣玉食，然后在她们心怀感激的某个夜晚来到她们的房舍，要她们报恩。

    曹节在将女子剥得精光之后便拿出了那先前放在床榻上的物件，女子定睛一看，发现竟是一捆手指粗的白色棉绳，惊疑不定间已被曹节将双手背在身后绑了起来。

    曹节示意她跪在床上，不要随意动弹。她只能照做，又预感到自己将经受莫大的痛苦一般，一边口中不断说着“当牛做马来报恩”之类的话，哀求自己的老爷放过她。曹节自己则在一切妥

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