在李翰章和左宗棠等人的协助下，募集了三万乡勇，长沙稳住了太平军的攻势，贵州和广东的援军也陆续赶到。但如此一来，军饷又成了大问题。

    这天夜晚，骆秉章找来李翰章和左宗棠，说：“现在长沙什么地方都要用钱，真如流水一般，藩库的银子已用得差不多了，朝廷的饷银又一时来不了。倘若军士没有了银子，军心一定不稳，便会涣散。这如何是好？”

    李翰章说：“除了募集军饷，还真没有太好的办法。军士们真是拿命在上战场，可以劝说富户捐款。”

    左宗棠沉吟半晌，也说：“我思来想去，也是别无法子，我们只有向长沙的巨富名绅借钱，以救燃眉之急，不然，长毛进城，他们也不会有好下场。”

    “本官初来乍到，对民情不熟，不知哪些人有钱，能募捐出多少银子？”

    “这个得问左师爷。”李翰章说：“我也不熟悉长沙的土豪们。”

    左宗棠说：“长沙首富，当推黄冕。黄冕当年以两淮盐运使委办淮阳赈务，受知于陶文毅公。陶文毅公提拔他当江都知县，又升为常州府c镇江府知府。那年夷人打到东南沿海，镇海陷落，裕谦殉国，南坡以随员谪戍西域。后遇到朝廷大赦，赐他回籍，回籍后，他不过问官场事，一心经商，在八角亭开办永泰金号，家中积蓄不下百万。凭着这分财力，永泰金号成了长沙城首家富户，每年获利都有五六万白银。”

    “哦，有这等富户？”骆秉章对左宗棠说：“真是太好了。好想跟你姻亲还有关系。”

    “第二富的要数普济药店贺瑗，他是贺长龄的侄儿，在湖南开了百余家药铺。”左宗棠说。

    贺长龄历任封疆，勋名赫赫，是道光年间的名宦，但骆秉章不知道贺家也经商。

    “贺公子从小锦衣玉食，读书不成器，家里怕他学坏，也为着要磨练他，让他开药店，结果他还挺有头脑，药店遍地开花，贺家的财产，现在少说有几十万金。只要他们肯带头借钱，筹饷银就好办了。”

    “我们不是长毛，恐怕只能借钱，不能巧取豪夺，不然长沙会先乱。”李翰章提醒道。

    “正是，富户借出钱来，可以对付半个月二十天。待长毛一退，再申报朝廷，到时候连本带利还给他们。”左宗棠说：“只要巡抚大人出面，他们这些商人肯定会给面子。”

    “面子是面子，但这么多钱，他们肯吗？”骆秉章摸着下巴上几根疏稀的胡须，迟疑地说，“商人重利，向他们借银子，就好比要割他们身上的肉一样。”

    “巡抚大人说得不错。不过也不是没有办法。”李翰章说：“可以给他们一些虚衔。商人都喜欢红顶，按照级别授予官衔，这样他们肯定可以给钱。”

    “对，就这么办。”左宗棠边走边说：“若大人能再请一个人来，事情就更好办了。”

    “谁？师爷快说。”骆秉章问道。

    “欧阳兆熊。”左宗棠说：“此人最是古道热肠c仗义疏财。他是湘潭人，别的商贾都很佩服他，推他当了湖南商会的会长。”

    第二天，左宗棠在湖南巡抚衙门花厅里摆下了一桌酒席。

    出席的客人，都是湖南的达官显贵，黄冕c欧阳兆熊等人都来了。

    宴席的主人为巡抚骆秉章和师爷左宗棠，名义上是为新巡抚到任庆贺，客人们都准备了重礼，为新巡抚礼遇感动，兴致勃勃喝酒谈天。

    酒过三巡，骆秉章笑着起身，拿起酒杯，说：“诸公乃三湘贤达，本官初到贵乡，能借此酒宴相识，实骆某人生平之幸。”

    黄冕起身答礼：“骆大人谦虚了，你危难之际来到长沙，率全城军民共抗长毛，令我等敬重。如果有什么需要我等做的，尽管吩咐。”

    骆秉章微笑说：“骆某奉皇上圣

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